昨年のＮＨＫマイルＣの勝ち馬ダノンシャンティ（栗・松田国、牡４）の海外遠征プランの詳細が２５日、明らかになった。６月に英国遠征して、ロイヤルアスコット開催に挑戦。そこで国際ＧＩに出走する予定だ。昨春から計画されていた夢のチャレンジが、いよいよ現実味を帯びてきた。

　昨年の３歳マイル王者ダノンシャンティの海外挑戦プランが具体化した。目標は６月（１４～１８日）に英国で行われる伝統のロイヤルアスコット開催。期間中にあるクイーンアンＳ（直線芝１６００メートル）、プリンスオブウェールズＳ（芝２０００メートル）などのＧＩレースが候補だ。

　「絶対に勝てるわけではありませんし、賞金の高いレースは他にもある。この挑戦はロマンですね。（始動戦の）京都記念で惨敗や骨折といったアクシデントでもない限り、遠征は行います」

　松田国調教師が静かに口を開いた。昨年はＮＨＫマイルＣを１分３１秒４の日本レコードで優勝したあと、日本ダービー直前に骨折。復帰戦の有馬記念は９着に敗れたが、指揮官の評価はもちろん下がるはずもない。

　「３歳春の段階で日本レコードで走りました。古馬を含めてのレコードはすごい。競馬の世界ではマイル戦が基点になりますからね。シャンティはスケールが違うと思います」と力強い。

　今年は京都記念（２月１３日、京都、ＧＩＩ、芝２２００メートル）から始動。その後は産経大阪杯（４月３日、阪神、ＧＩＩ、芝２０００メートル）を挟んで、遠征する可能性が高い。

　渡英日時や受け入れ先の厩舎は未定だが一定期間、ニューマーケットに滞在。僚馬モンテクリスエスと現地で確保する２頭を含めた４頭態勢で調教を行う。現地で１走して帰国する予定で、秋は天皇賞・秋（１０月３０日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）が大目標になる。

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