関東エリア今年最初の重賞、中山金杯は過去の活躍馬が２度、３度と好走する傾向が強い。その点で注目すべきなのが、昨年の覇者アクシオンだ。０２年に１６歳で死亡した父、サンデーサイレンスの最後の世代として生まれた８歳馬だが、年齢的な力の衰えはない。前２走は大敗も、敗因ははっきりとしており、実績のある舞台で巻き返す可能性は非常に高い。

　小回りコースのハンデ戦。この舞台に適性があり、さらに重いハンデを苦にしない馬の活躍が目立つ。過去１０年を見てもアサカディフィート（０４年５５キロで優勝、０６年５７キロ、０７年５７・５キロで２着）、アドマイヤフジ（０８年５７・５キロ、０９年５８キロで優勝）が活躍。好走の条件をクリアする“リピーター”が強いレースだ。そこで必然的に浮上してくるのが、昨年の覇者、アクシオンとなる。

　「体調はいいですよ。けさも坂路をサーッと登りましたが、脚さばきは軽かったですね。状態は上向いていますよ」

　２日朝、けいこ役を務める三浦調教助手は明るい表情を見せた。天皇賞は後方で流れに乗り切れず９着、鳴尾記念は輸送で１２キロも体が減り１０着。前２走は不完全燃焼の内容だった。０９年鳴尾記念を含めて重賞２勝の実績は、この相手では最上位。ハンデも昨年の５７キロから０・５キロ増止まりならば、今年も好勝負を見込んでいい。

　偉大な種牡馬、サンデーサイレンスの産駒もＪＲＡに残っているのはわずか６頭となった。だが、昨年もアクシオンがこのレースを勝ち、初年度産駒からスタートした連続重賞勝ちを１７年に伸ばした。過去３年で馬券に絡んだ９頭中、７頭がＳＳ系種牡馬の産駒。このレースとの相性は抜群の血統だけに、今年も記録継続の期待がかかる。

　「休んでいた期間が長いぶん、８歳馬といっても馬は若いです。内田博騎手も３回（５、５、１着）乗ってくれているし、今のデキなら…」

　昨年、全国リーディングを獲得したウチパクを鞍上に迎えて、三浦助手の口調にも力が入る。大種牡馬の偉大な記録と、自身の連覇をかけて、８歳馬のアクシオンが年明けのタイトルを全力で獲りに行く。（黒田栄一郎）

この記事はいかがでしたか？

 (0)