国分恭介騎手（３１）＝栗・フリー＝が、スプリンターズＳでコンビを組むテイエムスパーダで師弟タッグＶを狙う。来年２月に定年を迎える師匠の五十嵐忠男調教師（６９）＝栗＝の管理馬での恩返しに力を込めた。

「先生の馬で出られるＧⅠなので、いい結果を出したいです」

師匠とのタッグでは、２０１０年の府中牝馬Ｓをテイエムオーロラで制し、自身の重賞初勝利をマーク。ＧⅠは４度挑戦し、タイトルに手が届いていない。元騎手だった師匠はお手本のような存在。「積極的に乗るという競馬が増えていったと思います」と感謝する。

五十嵐調教師は「弟子だからといって意識はしていないよ。競馬で失敗したら『次があると思うのは駄目』といつも言ってるから」と、厳しくも温かい目で見守る。


国分恭騎手は「中山は気にしていません。スタートして無理せずにいい位置を取れれば」と結んだ。今春の高松宮記念では、丸田騎手と宗像調教師の師弟タッグがナランフレグで戴冠した。狙うはその再現だ。（長田良三）

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