「香港チャンピオンズデー」のチェアマンズスプリントプライズ（ＧＩ、芝１２００メートル）でダノンスマッシュ（栗・安田隆、牡６）がＧＩ３連勝を目指す。同地では昨年暮れの香港スプリントを制しており、舞台設定は文句なしだ。

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　香港スプリントでのＧＩ初制覇から４カ月が過ぎて、さらに大きくダノンスマッシュは成長している。今年、初戦の高松宮記念は鮮やかな差し切り。パワーアップした姿を香港のファンの前で披露できそうだ。

　「奥手の血が開花したようで、体がパンとしてきました。父のロードカナロアと同じく、この馬も晩成タイプで、６歳の今が成長の頂点だと思います」。安田隆調教師＝円内＝のトーンは高い。２歳時からＧＩ候補との呼び声が高かったが、大舞台ではあと一歩に泣いてきた。いろいろと試行錯誤を重ね、ついに昨年末の香港で頂点奪取。完熟の域に入ったダノンスマッシュの視界をさえぎる者はいない。

　「元々、レースを使って良くなるタイプですし、確実に良化しています。肌つやが良くなり、毛づやも申し分ありません。昨年末に香港に遠征したときよりも、気配は今回の方が上だと思いますよ」と強気なコメントが続けて出た。

　もちろん１５日深夜に香港に到着したあとも元気いっぱい。２０日は新コンビのモレイラ騎手が乗りオールウエザーコースをキャンターで１周。「リズムよく走れていて、状態には満足しています」とジョッキーは語った。安田隆調教師は「コースを熟知しているし、技術も確か。心強いですね。安心して手綱を任せられます」と納得の様子。当週追いをこなせば仕上りそうだ。

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