２３日現在６勝で全国リーディングトップを走る栗東・寺島厩舎のキングズガードが、史上６度目となる９歳以上でのＪＲＡ平地重賞勝利を狙う。

　「ここを目標に順調にきています。右回りはベストで、展開が向けばチャンスはありますよ」と開業５年目の寺島師は色気十分だ。長らく短距離を主戦場にしていたが、昨秋に中距離路線へ変更。ＧＩＩＩ・みやこＳで２着に突っ込むと、ＧＩ・チャンピオンズＳでは上がり最速で５着に入った。「左回りは左にモタれる面があるけど、我慢してしっかり脚を使った。冬場でも太ることなく体も変わらずいい感じで、動きも悪くない」と充実ぶりに目を細める。

　厩舎は右肩上がりで、昨年はリーディング１９位の３５勝。トレーナーは「去年の流れが続いていて、初めに勝っていると気が楽ですね。うまくいったところもありますが、せめて今月くらいはトップで…」と笑顔で結んだ。人馬ともに２０１７年のＧＩＩＩ・プロキオンＳ以来となる重賞２勝目をつかんで、さらなる上昇気流に乗っていく。　（川端亮平）



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