２７日（水）に、大井競馬場で上半期の締め括りとなる交流ＧＩ・第４１回帝王賞（交流ＧＩ、４歳以上オープン、定量、ダート・右２０００メートル）が行われる。現在のダート界の主役といえる、近年稀に見る豪華メンバーが顔を揃えた注目の一戦を展望していきたい。

★史上初の連覇を目指すケイティブレイブ



　船橋の英雄フリオーソ（０８、１０年）、ＧＩ１０勝馬ホッコータルマエ（１３、１５年）など、帝王賞を２勝している馬はいるものの、“連覇”を果たした馬はいない。そんな歴史を打ち破るべく、昨年の覇者であるケイティブレイブ（栗東・杉山晴紀厩舎、牡５歳）が史上初の快挙に挑む。



　前走のダイオライト記念を制覇後は、早々にマイル戦となるかしわ記念の回避を表明し、この一戦に照準を絞って調整が進められてきた。ダイオライト記念は目野哲也調教師の定年に伴い杉山晴紀厩舎への転厩初戦だったが、今回は２戦目となるだけに、調整もしやすかったはず。



　昨年のこのレースはスタートで先行することができず差す形になったが、それでも勝ち切っただけに不安要素は少なく、“ダービージョッキー”の箔が付いた福永祐一騎手の手綱さばきにも期待したいところだ。

★地方遠征でも結果を出したゴールドドリーム



　フェブラリーＳ、チャンピオンズＣとＪＲＡダートＧＩ春秋制覇を果たし、２０１７年の最優秀ダートホースに輝いたゴールドドリーム（栗東・平田修厩舎、牡５歳）も、主役候補の一頭といえる存在だろう。



　今年の初戦となったフェブラリーＳでは惜しくも２着に敗れたものの、続くかしわ記念は初騎乗となったＣ．ルメール騎手に導かれて貫禄の勝利。



　レース後には「初めての騎乗でしたけど、馬をよく観察しました。有名な馬、ＧＩ馬ですから。また乗りたいですね、ＧＩで」と語っているルメール騎手が今回も引き続き騎乗できるのは心強い。



　兵庫チャンピオンシップ２着、ジャパンダートダービー３着、帝王賞７着、マイルチャンピオンシップ南部杯５着と、これまでは地方遠征で結果が出ていなかったものの、かしわ記念Ｖでその不安も払拭された。交流ＧＩ連勝の可能性が十分にありそうだ。

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