東西サンスポの精鋭記者が、１週間の密着取材でＧＩの勝ち馬を探し出す『東西現場記者走る』。有馬記念では“打倒キタサン”をテーマに、大阪サンスポの山口大輝記者（２６）が担当し、３日目はクイーンズリング陣営を直撃した。デビュー当初とはいえ、中山コースは２戦２勝。また鞍上にも初めてルメール騎手を迎えるだけに気になって仕方ない…。

　密着３日目。前日に続き牝馬のクイーンズリングがターゲットだ。管理する吉村調教師はトレセン内を精力的に動くタイプで、所在確認に時間はかかったが、坂路の調教師席で姿を発見した。

　さっそく“直球”で攻めていく。まずは中山コースで２戦２勝という事実。新馬（芝１８００メートル）、菜の花賞（５００万下、芝１６００メートル）で、ともに２着以下に２馬身以上の差をつけて連勝している。

　「２、３歳時のことだし、今回はＧＩのメンバーだからね。ただレースは上手。いろいろなコースで走っていますし、器用さはありますよ」

　こうトレーナーは返答した。末脚勝負が基本だが、先行して立ち回れるセンスのよさもある。フィリーズレビュー（阪神、芝１４００メートル）を勝ち、秋華賞（京都、芝２０００メートル）２着の小回り実績からも有馬記念へのコース適性は高いとみた。

　そして鞍上は、今年１９４勝を挙げてリーディングを独走するルメール騎手。初騎乗になるが、新パートナーとしては、このうえない。

　「あれだけのいいジョッキーに乗ってもらえたら楽しみですよね。ルメールなら折り合いの心配もない」と期待は大きい。そこでレースプランを聞いてみると「まだ、ジョッキーと話をしていませんが、前めでの競馬とは思っています」と語った。

　振り返れば２００５年。ハーツクライに騎乗したが、それまでの後方待機策から先行策に転じてディープインパクトを破る大金星を挙げた。ハーツクライは３回目の騎乗だったのに対して、今回は初騎乗と条件は違うが、何かを仕掛けてくるはず。近走は差し届かずの競馬が続いているが、ひょっとすれば、あのときの再現があるかもしれない。

　「この秋は入厩してからずっと在厩調整でいい感じできている。去年よりも腰回りとか体はさらによくなっています」と吉村調教師は状態面についても胸を張った。完成期に入った感じで、期待はふくらむ一方。追い切り、枠順抽選と引き続きマークしていこう。



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