２歳女王のメジャーエンブレムはマイル路線に進み、桜花賞馬ジュエラーは骨折で戦線離脱。波乱のムードが漂うオークスだけに、新興勢力にも注意を払いたい。ジェラシーはトライアルのスイートピーＳを快勝。一戦ごとに成長しており、桜花賞組が相手でも好勝負が可能だ。

　充実一途のジェラシーが女王の座を狙う。

　２月に初勝利を挙げると、ミモザ賞（５００万下）２着を挟んで、スイートピーＳは２、３番手から抜け出して快勝。追い込み馬のイメージから脱皮して、正攻法でオークスの出走権を獲得した。

　「前走は自然にあのポジション（先行集団の外）。そこから脚を使えたし、直線を向くまでも余裕があった。時計や着差以上に強かった」と菊沢調教師。一戦ごとに自在性を増す愛馬の話となると、普段は寡黙な指揮官も冗舌になる。

　「１週前の時計は遅い（坂路４ハロン５７秒９）ですが、いい負荷をかけることができています。体も戻っている」と胸を張る。通常１本の坂路を２本登坂。オークス対策として、心肺機能を強化している。

　中２週とレース間隔は短いが、現在の馬体重は４８０キロ前後で、前走の４７０キロから、旺盛な食欲で一気に回復。これも成長の証しだ。

　血統的（ハービンジャー×サンデーサイレンス）にはスタミナに不安のない配合だが、２４００メートルという距離は未知の領域。「（３歳牝馬に）２４００メートルは酷ですよ。ペースもどうなるか分からないし」と騎手経験をもとにオークスの厳しさを語る。

　だがその一方で「しんがりでも好位でも流れ次第で」と菊沢師はジェラシーが築き上げてきた対応力に期待を寄せる。位置取りにこだわらず、レースができるのは強み。無理なく流れに乗ってスタミナを温存できれば、いい脚は必ず使える。

　デビューから６戦すべて４着以内で、東京で全２勝をマーク。コース相性の良さと相手なりに走れるしぶとさも魅力だ。力を蓄えて、進化を遂げているジェラシーが樫の舞台で躍動する。　（芳賀英敏）

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