ストップ・ザ・ディープはやはりこの馬の子。ハーツクライ産駒カフジプリンスが無尽蔵のスタミナで突き抜ける。

　春２冠は不出走。“ワンオブゼム”にすぎなかった１頭がこの夏、北の大地で脚光を浴びた。古くから菊花賞につながるとされる北海道の芝２６００メートル。３走前、休み明けでその１３Ｆの札幌・阿寒湖特別に挑み、次位を０秒６も上回る３Ｆ３５秒１の末脚でまくり切り５馬身の圧勝を演じた。

　菊のダークホース誕生の瞬間－。しかしそのあとは（６）（４）着と今イチ。２走前は前半から流れに乗れず、最速の上がりながら前を残す大失態。前走は４角を過ぎていったんは馬群に置かれながら、ラストで再び鋭く追い上げる不可解ランでの３馬身１／４差だった。

　軌道に乗れそうで乗れない現状。ところが３冠最終戦を前に、にわかに追い風が吹き始めた。

　まずは体調面だ。「前走は北海道帰りの中２週で調整が難しかったが、今回は思いどおり」（矢作調教師）と、１９日のＣＷコースで豪快スパー。６Ｆ７９秒７で一杯に追われ、併走馬を１秒４突き放した。馬なりの前走時とガラリ一変し、「前走で脚を余した分ダメージなんてない。これだけビシビシやれるのもデキがいいから。３０００メートルに気になるところはひとつもない」と胸を張る。

　そして“運”。〔１〕枠（１）番は過去１０年で２勝・２着１回・３着１回。京都長丁場のスイートスポットといえる絶好枠を「ゲートの不安のない馬。ロスなく行けていい」（安藤助手）と歓迎する。

　岩田騎手はＪＲＡ・ＧＩ２４勝のファーストキャリアが０４年菊花賞＝デルタブルース。デルタ同様の夏の上がり馬で淀の下剋上を完成させる。

（夕刊フジ）

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