天皇賞・春の追い切りが２７日、東西のトレセンで行われた。美浦ではペルーサが芝コースを軽快に駆け抜けた。日経賞（２着）を使った上積みは十分で、待望のＧＩ初Ｖへ態勢を整えた。注目の枠順は２８日午後に確定する。

　名将が送り込む関東期待のペルーサが、芝コースで躍動した。

　朝から台風並みの突風が吹き荒れた美浦トレセン。田面木騎手（レースは横山典騎手）を背にしたペルーサはピサノエミレーツ（牡６、オープン）、エポワス（牡３、５００万下）を引き連れて、芝コースへ移動し、前半から１４秒５→１２秒８→１１秒８と速いペースで飛ばす。３コーナー過ぎから前を行く２頭の外に持ち出すと、雄大なフットワークで一完歩ごとにグイグイと伸びる。６ハロン７３秒５、３ハロン３４秒４－１２秒２を馬なりでマーク。過酷な状況下でも、破格のタイムを涼しい顔で叩き出した。

　「前走（日経賞２着）後は背中に疲れがあったりして、あまり時計は出していないが、きょうの動きは良かった」と藤沢和調教師は納得の表情を見せる。

　日経賞はトゥザグローリーに２馬身半差の２着。直線でしっかりと末脚を伸ばしており、前哨戦としては上々の内容だった。１週前追いに騎乗した横山典騎手も「体に張りが出てきたし、見栄えがする。距離も心配していない」と盾獲りへの手応えを感じている。

　「今まではスタートをゆっくり出て、しまいで帳尻を合わす競馬をしていたが、今回は前半からもう少し一緒についていかないと勝ち負けできない。距離は長いけど引っ掛かることはないと思う。昨年の今ごろはまだ負けていなかったので、それを思い出して頑張ってもらいたい」と指揮官は期待をこめる。

　無傷の４連勝で青葉賞を制してから１年。４歳になって心身ともにひと回り大きく成長したペルーサが、自慢の瞬発力を淀の大舞台で生かす。（片岡良典）

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