昨年のＪＣダート２着馬シルクメビウスが栗東ＣＷコースでハードな攻め馬を披露。一杯に追われて６ハロン８２秒５、ラスト１ハロンは１３秒６と時計を要したが、４カ月半ぶりの復帰戦にかける意気込みを伝えた。トランセンド、フサイチセブンは坂路で軽快な動きを見せ、万全の臨戦態勢をアピール。ハイレベルの４歳勢が春の京都開幕メーンを盛り上げる。

　ＪＣダート２着以来のシルクメビウスが、復帰初戦から全力投球だ。

　「正直なところ見栄えのいい追い切りではなかった。でも、調教はしっかり積んできたし、レースではちゃんと走ってくれる馬だから心配ない」

　最終追い切りを見届けた領家調教師の顔が一瞬だけ曇ったが、ＧＩ２着馬への信頼は揺るがなかった。

　ＣＷコースを単走で６ハロンからスタート。序盤から気合乗りは悪くなかったが、最初の２ハロンを通過したあたりからの１ハロンが１２秒６と急激にペースアップ。この誤算が響いたか、直線は本来の伸びを欠いて“バタバタ状態”に…。最後まで一杯に追われてラスト１ハロン１３秒６（６ハロン８２秒５）は、いただけないが、もともと調教駆けしない実戦派。ハードに攻め抜いたことが本番に結びつくはずだ。

　「舌を出して走っていたのはハミの違いが影響したのかもしれない。レースで使うリングハミに替えれば問題ないと思うし、調教量は足りているからね」。トレーナーは実戦での変わり身に期待を寄せる。

　昨年は３歳最初のＪＲＡダート重賞ユニコーンＳを制し、交流ＧＩジャパンダートダービーでも２着。“ハイレベル”と評される現４歳のダート馬の中でも、いち早く頭角を現していた。

　「東京でも勝っているけど、気性的に輸送が短い競馬場の方がいい」

　領家調教師は京都開催を歓迎する。昨秋に同舞台で行われたトパーズＳが次元の違う末脚で５馬身差の大楽勝。今回の舞台設定に不足はない。

　「人気馬に前へ行くタイプが多いし、展開的にもいいんじゃないかな」と領家調教師。最速タイムで追い込んだＪＣダートで見せたように、末脚の破壊力は折り紙付き。４歳初戦からシルクメビウスが真っ向勝負で白星奪取を目指す。（瀬戸聡）

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