エプソムＣの追い切りが６日、東西トレセンで行われた。美浦では８戦５勝と東京を得意にしているダイワキャグニーが好調をアピール。しまい重点に追われてシャープな脚さばきを見せた。重賞初制覇に向けて視界良好だ。美浦の坂路で一番時計をマークしたアデイインザライフがサンケイスポーツ調教評価で最高の『Ｓ』となった。

　降ったりやんだりの空模様とは対照的に、充実期を迎えた４歳馬ダイワキャグニーの視界は明るい。重賞初制覇へ向け、力感十分の脚取りでＷコースで６ハロン８５秒３、３ハロン３９秒８－１２秒８をマーク。単走ながら直線では肩ムチを一発、ゴール後も意欲的に伸ばされた。

　「併せ馬をしようと思っていたけど、けっこう気合がいいので単走にした。メリハリをつけてのしまい重点。中２週でも元気があるね」

　菊沢調教師が納得の表情でうなずく。トレーナーは別の馬で離れて先導し、迫り来る蹄音、ゴール後に並びかけてきたキャグニーの勢いに具合の良さを感じたようだ。

　２０１５年のセレクトセール１歳で１億１３４０万円（税込み）で落札された逸材。３歳時は素質だけで走り、中身が伴っていなかったダービー（１４着）はもちろん、古馬初対戦で４着に健闘した毎日王冠のときも、「下見所でリアルスティール（当時５歳＝１着）とかの馬体を見たら『こりゃかなわない』と思ったよ」とトレーナーは明かす。だが、４歳を迎えて馬体はたくましく成長し、「ようやく中身が良くなってきた」。

　前走のメイＳは中団から差し切り、今までの先行押し切りのイメージを一新。戦法の引き出しが増えたのは収穫だった。引き続き【５・０・１・２】と得意の東京コースで好レースは必至だ。不安点は週末の雨予報だが、「道悪は経験がないから不確定要素。ただ、すごくうまいかもしれない」と菊沢師は対応する可能性も示唆する。

　「ここでいい競馬をして、秋は大舞台を歩ませたいよね」

　３年前の覇者エイシンヒカリはその後、世界までその名をとどろかせた。ダイワキャグニーも古馬の登竜門を制し、満を持して秋のＧＩロードに挑む。（板津雄志）

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