２４日の新潟１１Ｒ韋駄天ステークス（４歳上オープン、芝・直線１０００メートル）は、西田雄一郎騎手騎乗の１５番人気フレイムヘイロー（セン７歳、美浦・蛯名利弘厩舎）がゴール前で内から差し切ってＶ。波乱を呼んだ。タイムは５４秒７（良）。

　外からニザエモンが好スタートを切り、横並びの真ん中からエーシントップも先行。さらにシャトルアップ、フギン、ネロなども前々で競馬を進める。レース終盤に入るとネロが抜け出すが、ゴール寸前で内からフレイムヘイローが差し脚を伸ばしてＶ。初の直線競馬で１５番人気の伏兵が波乱を巻き起こした。１／２馬身差２着が１番人気のネロ。さらに１／２馬身差の３着には外から伸びた５番人気のアースソニックが入り、３連単は７３万円台の高配当となっている。

　フレイムヘイローは、父キングヘイロー、母キュートネスＩＩ、母の父Ｆｏｒｔｙ　Ｎｉｎｅｒという血統。通算成績は２７戦６勝となった。

　“千直巧者”として知られる西田騎手は「きょうは千直の適性を見てみたかったので、出たなりで運びました。ガリガリやってしまうと分からないですからね。ネロがいい目標になったので、どれだけ頑張れるかと思いました。途中で手応えは怪しくなりましたが、ハミをかけ直したら、もうひと伸びしてくれましたね。軽ハンデだったとはいえ、初めての千直でこのメンバーを負かすのですから、適性はありますね」とパートナーにも巧者の資質を認めていた。

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