デビュー３年目の石川裕紀人騎手（２０）＝美・相沢＝が、日曜の函館２歳Ｓでザベストエバーと重賞初制覇に挑む。今年、すでに３０勝と勝ち星を積み重ねる東の若手有望株で、重賞でも人気薄を２着に導くなど存在感を示している。函館まで駆けつけた今週の追い切りでパートナーの背中から好感触を得ており、待望の重賞タイトル獲得のチャンスだ。

　梅雨の小雨で涼しくなった美浦トレセンに、前日函館にいた石川騎手の姿があった。函館２歳Ｓで初コンビを組むザベストエバーなどの追い切りをつけてからのとんぼ返り。それだけ重賞奪取に対して並々ならぬ意欲がある。

　重賞は３２戦して未勝利だが、今月３日のラジオＮＩＫＫＥＩ賞では、９番人気ダイワドレッサーで２着と健闘。「もう少しのところまで来ていますけど、２、３着ではダメ。これだけ乗せてもらっていますから、そろそろ結果を出さないと」と現状に満足せず、貪欲な姿勢をみせる。

　今週の函館２歳Ｓの相棒はザベストエバー。「乗りやすいし、反応も良く具合も良さそう。フットワークから距離延長も問題ないと思います」と追い切りで得た感触も上々だ。デビュー戦は武豊騎手が手綱を取ったが、今回は同日の中京記念に参戦するため騎乗できず、今年すでに３０勝を挙げる東のホープにチャンスが回ってきた。同馬を所有する古賀慎一オーナーはＪＲＡで馬を走らせて３年目で７勝しており、そのうち３勝が石川騎手。信頼を勝ち取っての“ご指名”だ。

　管理する武井亮調教師（３５）も開業３年目での重賞初制覇へ手応え十分。「デビューの段階では目いっぱいにやっていなかったのにあのパフォーマンス。能力、センスともに高いですね」と愛馬の素質を高く評価。初戦は函館芝１０００メートルでの逃げ切りだったが、「能力が違ったから逃げる形になっただけ。馬群に入れた方が落ち着いて指示を待って走れる馬だし、メリハリが利いた走りもできる」と控える競馬もＯＫだ。

　馬主、調教師、騎手いずれも３年目のフレッシュな勢いが週末の函館に新風を吹き込む。　（板津雄志）

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★キンシャサノキセキ産駒は函館巧者

　ザベストエバーを含め、世代最初の重賞に産駒３頭を送り込むキンシャサノキセキ。自身も現役時代に函館スプリントＳを勝ち、函館は１戦１勝と適性の高さを見せたが、産駒も全１０場の芝レースで函館の勝率が１２・５％と最も高い。また石川騎手も「キンシャサノキセキ産駒にはいいイメージがあります。気がいいし、スッと好位置に付けられる」と語るように、同産駒の騎乗成績は【７・３・２・２７】。勝率１７・９％、連対率２５・６％、複勝率３０・８％と上々の数字を残している。

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