クイーンエリザベス2世カップ（芝2000ｍ）、チェアマンズスプリントプライズ（芝1200ｍ）にチャンピオンズマイル（芝1600ｍ）とG1 3レースが同日に行われる香港チャンピオンズデー（香港・沙田競馬場）が28日（日）に迫った。リスグラシュー（中国語馬名：雍容白荷、牝5）ら日本馬3頭が挑戦するメーンレース、QE2で日本勢を迎え撃つ香港勢の筆頭は中長距離の大将格、エグザルタント（中国語名：時時精彩、セ5）だ。

エグザルタントは昨年12月、香港ヴァーズ（沙田芝2400ｍ）でリスグラシューを退け、悲願のG1ウィナーの座に上り詰めた。軽快に先行し、リスグラシューを突き放したレースは日本の競馬ファンにも印象なお鮮やかなことだろう。
エグザルタントは愛2000ギニー3着など英愛で4戦2勝の良績を携えて2017年11月香港に移籍。翌18年の4歳クラシック三冠ではクラシックマイル（1月21日、沙田芝1600m）4着⇒ジョッキークラブカップ（2月18日、沙田芝1800m）2着、香港ダービー（3月18日、沙田芝2000m）3着と好走。その後、芝2400ｍのクイーンズマザー・メモリアルカップ（5月6日、沙田）を6馬身差で圧勝し重賞ウィナーとなると同距離のG1、チャンピオンズ＆チャターカップ（5月24日）で2着と好走。プレミア・プレート（沙田芝1800ｍ）を快勝。中長距離で屈指の実力を示し移籍初シーズンを終えた。
そして今シーズンは香港ヴァーズ快勝後、センテナリーヴァーズ（G3・1月29日・沙田芝1800ｍ）、本番QE2と同条件の香港ゴールドカップ（G1・2月17日・沙田芝2000ｍ）と3連勝でここに臨む。日本勢3騎、英国１騎を迎え撃つ地元勢の筆頭に立った。逃げ、先行、差しと自在の脚質で鞍上はリーディングを突っ走るZ.パートンと心強い。
（文・甘粕代三）


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甘粕代三（あまかす・だいぞう）プロフィール
1960年、東京生まれ。高校時代から競馬にのめりこむ。
早稲田大学第一文学部卒。在学中に中国政府官費留学生。卒業後、東京新聞記者、テレビ朝日記者、同ディレクター、同台北開設支局長などを務める。
中国留学中に香港競馬を初観戦、94年ミッドナイトベットの香港カップ制覇に立ち会ったことから香港の競馬にものめりこみ、2010年、売文業に転じた後は軸足を日本から香港に。
香港の競馬新聞『新報馬簿』『新報馬経』に執筆、テレビの競馬番組にも出演。現在、新報馬業（『新報馬簿』『新報馬経』）駐日代表、北京市馬術運動協会高級顧問を務める。

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