過去３年の単勝は４ケタ配当と波乱が続く。ゴチャつきやすいコース形態と近年の馬場の高速化が、人気馬を慌てさせているのだろう。時計面の裏付けがないサートゥルナーリアは、クラシック１冠目において決して全幅の信頼を置ける存在ではない。

　では、この舞台にピッタリの馬は…。それが◎ヴェロックスだ。コース未経験ではあるが、これまでの成績が中山芝２０００メートル向きであることを物語っている。

　デビュー５戦中の４戦で上がり３Ｆ最速をマークしながら、実のところ３４秒１～３５秒１の末脚しか使ったことがない。こんなキャラクターが皐月賞で激走するのだ。一昨年のアルアイン、昨年のエポカドーロはまさにそんなタイプ。直線でのヨーイドンに勝つための切れ味は必要ない。タイトな内回り＆コーナー４つの舞台では、『コーナーでの加速力』と『末脚の持続力』がモノをいう。

　ヴェロックスはその両方を兼備している。何しろ全３勝がすべて小回りでのもの。コースこそ違うが、若駒Ｓ（京都）、若葉Ｓ（阪神）と内回りの２０００メートル戦を危なげなく連勝してきた。その一方で、直線が長いコースでは分かりやすく惜敗している。皐月賞かダービーか、どちらで狙えばいいかは明らかだろう。また、１８００メートルで１分４６秒６という速い持ち時計があるのも魅力。これなら高速決着に戸惑うこともない。

　状態面もアップしている。最終追い切りに跨がった川田騎手が、「前走は正直いい状態ではなかったですし、（今回は）期待どおりに良くなっています」とキッパリ。今年【１４・３・２・１０】で、勝率４８・３％／連対率５８・６％／複勝率６５・５％と驚異的な数字をマークしている川田騎手＆中内田調教師の黄金タッグは何より魅力だ。

　“究極の３連単”は◎ヴェロックスを１着、○サートゥルナーリアを２、３着に固定した１２点で勝負する。（夕刊フジ）



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