１週間の密着取材で勝ち馬を探し出すＧＩ企画。フェブラリーＳを担当する東京サンスポの千葉智春記者（３２）は連載４日目、美浦トレセンに場所を移してノンコノユメを追跡した。近走は歯がゆい戦績だが、昨年の当レース２着など、地力の高さとコース適性はメンバー上位。金曜輸送の理由、去勢の効果などを陣営から聞き出し、復活の可能性を探った。

　美浦トレセンで迎えた木曜朝。前日の坂路脇ダッシュと深酒のせいか、頭はぼんやり、足取りもおぼつかない。目覚ましになるヒンヤリとした冷気がありがたかった。

　お目当ては昨年の２着馬ノンコノユメだ。そのフェブラリーＳ以降は全てＧＩで（４）（２）（４）（６）（４）着ともどかしい戦績だが、東京ダートマイルは【４・１・１・０】。復活があるならこの舞台だろう。

　状態をうかがいに行くと、厩舎周りを運動中。それを眺めながら、浅利助手が対応してくれた。「追い切った後も疲れはない。後でプールでも運動します」。歩きを見ても落ち着き払い、臨戦態勢に入っている様子だ。

　今回は金曜輸送（朝７時頃到着予定）。意図を聞くと「かしわ記念のあたりから、１０キロくらい輸送で減るようになった。１日あければ体も戻る」。調教後の馬体重が４５２キロで、レースでも同程度が望める。１５年の武蔵野Ｓ優勝時、その後３度のＧＩ２着時が４５２～４５４キロ。体が増えれば…と思っていたが、期待通りの姿が見られそう。土曜は馬場入りもする予定で、調整に抜かりはない。

　某調教師に以前「効果が出るまで半年ほどかかる」と聞いた去勢の効果も気になった。施術されてから７カ月半がたつ。「東京大賞典の時と比べて馬体の張りが違うし、気性も以前のようにピリッとしてきた。調教でも行きっぷりが良くなっている」と浅利助手は良化を強調。「お尻の筋肉も以前よりすごい」と確かな成長も遂げている。

　昨年のレースを「雨さえ降らなければ…」と同助手は嘆く。ただ、今週末は良馬場が望める空模様。「前半にせかすとやめるので、いかにせかさず行けるか。良馬場なら無理なく追走できる。ルメール騎手も馬を信じて乗ってくれると思う」と期待を込めた。

　「去年とメンバーもそんなに変わらない。チャンスはある」と浅利助手。復活への手応えを感じ、心が揺れるが、焦ってはいけない。金曜の枠順発表で陣営の思惑を探っていく。

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