福島開催が終了し、東のローカル舞台は新潟に移る。開幕を飾るのは国内唯一の直線重賞、サマースプリントシリーズ第３戦「第１４回アイビスＳＤ」（８月３日、ＧＩＩＩ、芝１０００メートル）だ。注目は、２走前に同じ舞台の韋駄天Ｓを完勝したセイコーライコウ。“直千適性”を開花させた７歳馬がＧ獲りへ好ムードだ。

　いったい、どこにこれだけの才能が隠れていたのだろうか。

　芝６～７Ｆを主戦場にジワジワＯＰまで上がってきたセイコーライコウが、初めて直線競馬にトライしたのが今春の韋駄天Ｓ。経験豊富な各馬を相手に、最後は流すほどの余裕でいとも簡単に突き抜けた。

　「（柴田）ヨシトミはレース前から『直線競馬が合うイメージがある』と言っていたけど、私には全然なくてねえ。本当に思った以上の強さだった」と、鈴木康調教師はうれしい誤算を笑顔で振り返る。

　そのあとは函館ＳＳで０秒２差４着と惜しい走りを見せ、再び直千へ。美浦帰厩後も順調で、２３日には非常に時計を要する坂路で４Ｆ５５秒４をマーク、好調ぶりをアピールしている。また、中間もうれしい誤算が。昨年は夏負けに苦しんでいたのに、今年は酷暑にもヘタった様子がまるでみられないという。

　「去年がああいう感じだったからどうかと思ったが、まったくそういう兆候を見せない。去年は休み明けの分も余計にバテがきたのかも。人間でもそうだけど、気持ちが入っているときは簡単にはバテないものなんだろう」。目標に掲げるサマースプリント王者へ、遅れてきた“直千マイスター”が勝ちにいく。（夕刊フジ）

★アイビスＳＤの特別登録馬（想定騎手入り）はこちら

この記事はいかがでしたか？

 (1)