中京２週目の日曜メーンはダートのＧＩＩＩプロキオンステークス（１４００メートル）。前走のアハルテケＳで約１年９カ月ぶりの勝利をあげたダノンカモンが、重賞初制覇を狙う。オープン特別５勝の実力馬だが、これまで重賞は２着６回。悲願達成へ、陣営も気合十分だ。

　“オープン特別大将”の７歳馬ダノンカモンに、重賞初制覇の最大のチャンスが巡ってきた。担当の音瀬調教助手の言葉にも力が入る。

　「１週前追い切り（６月２６日、栗東ＣＷ６ハロン８５秒６、ラスト１ハロン１２秒９）は申し分ない動き。重賞をひとつ勝たせてあげたいですね」

　一時は不振に陥ったが、再び上昇気流に乗っている。前走のアハルテケＳは４番手から残り２００メートルで鋭く抜け出し、２０１１年９月のエニフＳ以来、約１年９カ月ぶりに勝利をマーク。同助手は「最後は遊んでいて２着とは半馬身差でしたが、力が衰えてないことを再確認できました」と笑顔で振り返る。

　好位から抜け出す戦法で実績を積んできたものの、先頭に立つと気を抜いてしまう癖があるため、今年はじめは中団で脚をためて差す競馬を試みた。ところが、ＧＩＩＩ根岸Ｓは不利もあって９着、終始外めを通ったＧＩフェブラリーＳは８着と振るわなかった。そこで、２走前から本来のスタイルに戻すと、交流ＧＩＩＩかきつばた記念２着、前走Ｖと再浮上を果たした。

　音瀬助手は「まだ（抜け出すと走るのを）やめる癖はありますが、今回は重賞になるので力のある馬と最後まで競り合う形になれば。左回りの１４００メートルという条件もいい」と勝利へのイメージをふくらませる。

　オープン特別を５勝しながら、重賞は１８戦未勝利。６回の２着の中にはトランセンドと頭差の勝負をした一昨年のＧＩマイルチャンピオンシップ南部杯（東京）もあり、力上位は間違いない。手が届きそうで届かなかったタイトルを、今度こそつかみ取る。

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★コーヨーは１１勝　元祖“オープン大将”

　ダノンカモンは、いちょうＳ（東京芝１６００メートル）、ペルセウスＳ（東京ダ１４００メートル）、大和Ｓ（京都ダ１４００メートル）、エニフＳ（阪神ダ１４００メートル）、アハルテケＳ（東京ダ１６００メートル）とオープン特別を５勝しているにもかかわらず、重賞をなかなか勝てない。

　こういったタイプはいつの時代にもいるもので、古いところではコーヨー（１９６８年生まれ、牡、父スパニッシュイクスプレス）が有名。重賞は流感の影響によって７２年４月に福島で行われた金杯の１勝。ほかにオープン特別を２勝。当時はローカル以外ではオープン特別はほとんどなく、一般戦（俗に言う平場のオープン）ばかりでこれを９勝もし、“オープン大将”と呼ばれた。

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