中京の日曜メーン・ＧＩＩ東海Ｓへ向け、サイレントメロディが１６日、美浦トレセンで追い切りを行った。交流ＧＩＩ日本テレビ盃（２着）以来、３カ月半ぶりの出走となるが、併せ馬で順調な仕上がりぶりを猛アピール。関東馬として期待を担う。

　関東が誇る砂の強豪が２０１３年の好発進を予感させる動きだ。サイレントメロディが、雪が解け残って重い美浦のウッドチップをものともせず、迫力十分の走りを見せた。

　「いいね。順調に乗り込んでいるし、久々でも大丈夫」

　国枝調教師から力強い言葉が飛び出した。Ｗコースで、ＡＪＣＣ出走予定のサトノアポロを３馬身ほど先導。余裕たっぷりの走りで、直線で相手が並びかけてきても最後まで抜かせない。５ハロン６９秒３－５４秒３－４０秒３－１２秒９で併入した。

　相手は体重の軽い騎手が騎乗してゴール前で追われたが、こちらは調教助手が軽く仕掛けただけ。手応えでは明らかに勝った。国枝調教師は「体もたくましくなったし、落ち着きがある。どんどん良くなっているよ」と満足そうだ。

　昨年の東海Ｓは、マーチＳを勝った後に臨んで３着。レースは当時、５月の京都ダ１９００メートルが舞台だったが、今年は１月の中京ダ１８００メートル戦に変更。フェブラリーＳ（２月１７日、東京、ＧＩ、ダ１６００メートル）の前哨戦として重要な位置付けになった。

　国枝調教師は「中京コースはいいね。東京でいい成績を出しているし、前走の日本テレビ盃も左回り。右回りがダメではないけど、左回りは結果が出ている」と、舞台替わりで昨年以上の成績を期待している。

　フェブラリーＳについては「オーナーと相談してから」と慎重な姿勢だが、勝てば陣営も色気が出てくるはず。１９９８年にグルメフロンティアが勝って以来、フェブラリーＳ１４連敗中の関東馬。今年こそ復権を－。その筆頭サイレントメロディが今回、底力を見せる。　（柴田章利）

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