第６６回ダイヤモンドステークス（２０日、東京１１Ｒ、ＧＩＩＩ、４歳上オープン国際、ハンデ、芝３４００メートル、１着本賞金４１００万円　＝出走１６頭）勝浦正樹騎乗の４番人気トゥインクルが、積極的な競馬から４馬身差をつけて圧勝。管理する牧田和弥調教師とともに重賞初制覇となった。タイム３分３７秒８（稍重）。この後は天皇賞・春（５月１日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）を目標に調整される。３連覇を狙ったフェイムゲームは２着だった。

　厚く垂れ込める雲と雨の東京で、直線はぶっちぎりの独走劇だ。４番人気のトゥインクルが、並み居る強豪ステイヤーを退けて、重賞初制覇を果たした。

　「強かったですね。僕自身も３年ぶりの重賞勝利だし、素直にうれしいです」

　泥まみれの顔をぬぐって、勝浦騎手が笑顔をみせた。２０１３年の函館スプリントＳ（パドトロワ）以来の重賞Ｖは、予想以上の圧勝だった。

　スタートして中団に待機。稍重の発表以上に悪くなった馬場を気にして早々に脱落していく馬が多い中、抜群の手応えで３コーナーから動き出すと、直線では早くも先頭に。後続は馬場に脚を取られて何も伸びてこない。かろうじて過去２年の勝ち馬フェイムゲームが２着に上がったが、その４馬身も前でフィニッシュした。

　「終始、手応えがよかったし、切れるタイプじゃないので自分で動いていきました。この内容なら天皇賞・春でも楽しみですね」

　勝浦騎手はステイヤーとして一流であることを確信した様子。これが重賞初勝利の牧田調教師も「天皇賞を目指すことになると思いますが、ステップレースを挟むかは状態をみて考えます」と意欲満々だ。

　雨の中でひときわ輝いたトゥインクル。今度はステイヤーの頂点に輝きそうだ。　（柴田章利）

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トゥインクル　父ステイゴールド、母ロングスターダム、母の父ノーザンテースト。栗毛の牡５歳。栗東・牧田和弥厩舎所属。北海道日高町・いとう牧場の生産馬で、馬主は畑佐博氏。戦績２８戦５勝。獲得賞金１億２８３２万８０００円。重賞初勝利。ダイヤモンドＳは牧田和弥調教師、勝浦正樹騎手ともに初勝利。馬名の意味は「キラキラ輝く」。

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