春のＧⅠシリーズの開幕を告げる高松宮記念が２７日に中京競馬場で行われる。「俺のチェックポイント」初日は、大阪サンスポの長田良三記者が、京都牝馬Ｓを勝ったロータスランドに注目。初めて挑む１２００メートル戦への適性を探った。

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今週から春のＧⅠシリーズが幕を開ける。昨秋のＧⅠはメイン馬柱に昇格し、予想もまずまず好調だった。今シーズンもズバッと的中させ、名を上げていきたい。

高松宮記念で気になるのがロータスランドだ。５歳春、デビュー１４戦目で初の１２００メートル戦。昨年はサマーマイルシリーズを制し、秋も１６００メートル路線を歩んだ。だが、今年初戦の前走は１４００メートルの京都牝馬Ｓで重賞２勝目を挙げ、今回はさらに距離を詰めてのＧⅠ参戦。陣営の意図と勝算はどうなのか。


普段の月曜はトレセン全休日だが、３日間開催最終日の２１日朝は午前４時に調教スタート。ロータスは６時過ぎに栗東坂路に登場し、４ハロン５７秒９─１３秒１でサッとしまいを伸ばした。上々の動きを確認し、担当の橋本助手のもとへ向かった。

「ピッチ走法で距離が短くても対応できると思います。体もガチムチなので、（短距離なら）面白いと思っていました」

そう聞いて改めて馬体を眺めると、短距離向きのガッチリとした体形をしている。前向きな気性で、前走でもスッと２番手につけたスピードも装備。さらに同助手は「スピードの出し入れが自在にできる。待てと言ったら待てて、行けとなったらすぐ反応して行ける」と操縦性の高さを証言。スプリンターの資質は高そうだ。

体調面も申し分ない。３カ月ぶりの前走は前走比１８キロ増の４８４キロ。自己最高の馬体重で太め残りだった。ひと叩きした今回は４７０キロ台にシェイプアップ。「体もスッキリして、上向いてＧⅠに迎える態勢は整っています」とうなずいた。

「中京１２００メートルは初めてですが、気にしていません。ＧⅠのスピードにもついていけますし、状態もいいので今なら十分やれると思います」

力強い橋本助手の言葉には引き込まれるものがあった。先行予想は△止まりも、追い切りの動きや枠順、週末の雨予報を含めて気になる存在だ。（長田良三）

★ＧⅠ・俺のチェックポイント…現場記者が週末のＧⅠ出走馬のなかで、自分が気になる馬を独自の焦点をもとに取材。記者は日替わりで、火～金曜付に掲載する。

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