９月１１日にフランス・シャンティー競馬場で、凱旋門の前哨戦、ニエル賞（ＧＩＩ、芝・右２４００メートル、３歳、牡・牝、１着賞金７万４１００ユーロ＝約８５２万円）が５頭立てで行われ、クリストフ・ルメール騎手騎乗のマカヒキ（牡、栗東・友道康夫厩舎）が、道中３番手から直線の３頭によるゴール前の追い比べを制して本番の凱旋賞に向けて白星スタートを切った。タイムは２分３５秒８４（良）。日本調教馬によるニエル賞優勝は２０１３年のキズナに次いで２頭目。

　首差の２着にはハナを切り直線は最内で粘り込んだミッドターム、さらに短頭差遅れた３着に２番手から伸びたドーハドリームが入線した。

　◆クリストフ・ルメール騎手「マカヒキはどんどん、どんどん良くなっている。これからも良くなる。ミッドタームが前にいたのでそれを目標にした。本番はもっと良くなると思う」

　ニエル賞の勝ち馬マカヒキは、父ディープインパクト、母ウィキウィキ、母の父フレンチデピュティという血統。通算成績は６戦５勝。重賞は２０１６年日本ダービー・ＧＩ、弥生賞・ＧＩＩに次いで３勝目。ニエル賞は友道康夫調教師は初優勝、クリストフ・ルメール騎手は２０１０年ベーカバドに次いで２勝目。

　マカヒキはこの後もシャンティーのラモルレイ地区にある小林智（こばやし　さとし）厩舎に滞在して、１０月２日の凱旋門賞（シャンティー競馬場、ＧＩ、芝・右２４００メートル、３歳以上、牡・牝、１着賞金２８５万７０００ユーロ＝３億２８５５万円）に向かう予定。

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