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第73回皐月賞(14日、中山11R、GI、3歳オープン国際(指)、せん馬不可、定量、芝・内2000メートル、1着本賞金9700万円、1~4着馬にダービーの優先出走権=出走18頭)障害の名手としてならした騎手時代も含め、田中剛調教師(52)は皐月賞初挑戦で栄冠をつかんだ。
2010年10月の開業から2年半でクラシック初制覇。「(エピファネイアを)捕らえ、ああいう形になったら負けないかなと思っていました。安心したというか、ホッとしました」。JRAの平地GIは2012年朝日杯FS(ロゴタイプ)に次いで2勝目(ほかに障害のGI2勝)だ。
その朝日杯は7番人気でV。今回は目標にされた。「扱いやすくクレバーな馬。計画通り調教が進みました」というが、プレッシャーも。「障害戦と同じでゴールを見ると最終障害で落ちてしまう。日々しっかりやっていけば」。ブレない姿勢で愛馬を仕上げた。
2400メートルのダービーも「行くしかないんじゃないですかね」。2冠制覇へ突き進む。
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