今週の東京メーン、ハンデＧＩＩのアルゼンチン共和国杯（芝２５００メートル）で、注目は今春の天皇賞馬ビートブラックだ。１０月８日に行われたＧＩＩ京都大賞典を直前のアクシデントで取り消しており、仕切り直しの一戦となるが、仕上がりは上々。トップハンデ５９キロを克服し、ジャパンＣの主役争いに名乗り出る。

　災い転じて福となす。春の天皇賞馬ビートブラックが、あらためて秋のスタートを切る。

　「京都大賞典は競馬を使わなかっただけ。出られる態勢に仕上がっていたから、今回は調整も楽だった。体は京都大賞典の時より締まって、より仕上がっているよ」

　デキの良さに中村均調教師が目を細める。

　出走予定だった京都大賞典は、レース２日前の１０月６日に右前脚挫跖の影響で取り消し。だが、症状は軽く、８日にはさっそく運動を開始した。

　２１日には栗東の坂路で４ハロン５４秒７（ラスト１３秒１）をマーク。先週の２４日は馬場が重く時計を要する坂路で、４ハロン５３秒６（ラスト１３秒２）の好時計を力強い動きで弾き出し、２８日も４ハロン５３秒６（ラスト１３秒１）で登坂する元気の良さだ。「このレースに向けて調教は十分。動きもいい」と中村師。

　天皇賞・春でトーセンジョーダン（昨秋の天皇賞馬）に４馬身差をつけ圧勝。今回、ハンデは５９キロを課せられた。中村師は「仕上がっているとはいえ休み明け。どこまで頑張ってくれるか」と語る一方で「東京コースはもともと悪くはないし、能力を出してくれたら」と自信ものぞかせた。

　アルゼンチン共和国杯には昨秋、京都大賞典（２着）を経て臨み５着だったが、今年はＧＩ馬として参戦する。しかし、中村師はさらに先にジャパンＣ（１１月２５日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）を見据えている。「ジャパンＣに向けて、いいパフォーマンスを見せてほしい」。春の天皇賞馬が試練を乗り越えて、実りの秋を迎える。　（森本昭夫）

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