今週から春のＧＩ６連戦がスタート。第１弾はＮｏ．１ステイヤーを決める伝統の「第１５３回天皇賞・春」（５月１日、京都、芝３２００メートル）だ。前哨戦の日経賞を制した昨年のＧＰホース・ゴールドアクターが堂々の主役。昨夏の時点ではまだ５００万下の身だった叩き上げはさらなる進化を遂げている。

　ゴールドアクターは昨夏の１０００万下・洞爺湖特別から前走のＧＩＩ日経賞まで破竹の５連勝。これだけでもすでに大偉業といっていいが、一戦ごとに進化を遂げているのだから末恐ろしい。

　暮れの有馬記念を制した要因として思い浮かぶのが立ち回りの巧みさ。ところがここにきてその天性の武器に加え、現代の春天制覇に必須な切れ味も兼ね備わってきた。

　日経賞がそれを如実に証明している。上がり３Ｆ３３秒８はメンバー中最速。これは過去１０年でもＮｏ．１の数字で、つまり、苦手だったはずの典型的な瞬発力勝負を平然とパスしてしまったわけだ。

　相棒・吉田隼騎手のコメントが分かりやすい。「一瞬、直線の入りで離されたが、そこからグングンときた。瞬発力が課題だったが、だいぶ切れが出てきている感じを受けた」。これに中川調教師が、「しかも５８キロを背負っていた。切れ負けするかなと思っていたら、きっちり差してくれた」と補足を加える。

　先週のＷコースでも新しい武器となる切れ味を全面にアピール。３頭併せの最内からスパッと切れ、５Ｆ６３秒９、ラスト１Ｆ１２秒９で２馬身先着してみせた。

　「状態自体は前走とそんなに変わらないが、それでもいい。テン良し、中良し、しまい良しのスーパーホースなので、どこかで（ハミが）抜けてくれれば」。ジョッキーの心配も、今回で９戦連続騎乗のコンビ熟成度を考えれば些細なもの。今のゴールドなら真っ向勝負でも盾獲りは十分に可能だ。（夕刊フジ）

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