第５１回北九州記念（２１日、小倉１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳上オープン国際（特指）、ハンデ、芝１２００メートル、１着本賞金３９００万円　＝出走１２頭）サマースプリントシリーズ第４戦は、後方を追走した８番人気のバクシンテイオーが、粘り込みをはかる１番人気のベルカントを見事に差し切って、重賞初制覇を成し遂げた。タイム１分８秒５（良）。夏の小倉の重賞で関東馬が勝利したのは初めてだった。

　炎天下の小倉で豪脚がさく裂した。８番人気の伏兵バクシンテイオーが圧倒的１番人気のベルカントを葬り去り、７歳にして重賞初制覇。関東馬として、夏の小倉で重賞初Ｖという偉業のおまけつきだ。

　「ゲートをうまく出てくれて、流れを見ながら脚をためました。しまいはいい脚を使えるイメージで、そのイメージで乗りました。仕掛けてからの反応はすごく良かったですね」

　初騎乗の藤岡康騎手は大粒の汗をぬぐい、満面の笑みを浮かべた。後方２番手を追走し、４コーナー手前で外から徐々に進出。直線では早めに先頭に立って押し切りをはかるベルカントを、メンバー最速の上がり３ハロン３４秒２を駆使し、大外一気で差し切った。この日南北で演じられる堀厩舎劇場の先陣を切る勝利でもあった。

　４月１７日の阪神３Ｒで落馬骨折し、６月の函館で復帰した鞍上にとっては、うれしい今年重賞初勝利。しかも小倉での初タイトルとなった。「毎年小倉に来ているので勝ててうれしいですね」と白い歯を見せた。

　早めに移動して小倉競馬場に滞在しての調整も功を奏した。「調子がいいと（陣営からは）聞いていたので、それを引き出せてよかった。今後も力をつけてくれると思う」とジョッキーは期待を込める。次走は未定だが、灼熱（しゃくねつ）の小倉からスプリント界に遅咲きの新星が誕生した。　（渡部陽之助）

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