平安Ｓの追い切りが１８日、東西トレセンで行われた。昨年のＪＣダート３着馬エスポワールシチーは、ＣＷコースを素軽い動きで駆け抜けて、ラスト１ハロン１１秒５の好タイム。ＧＩ５勝馬が、その力を見せつける態勢を整えた。同じくＣＷコースで追われたタガノロックオンも、スムーズな動きを披露。松田博調教師は仕上がりに満足の様子だった。

　ＧＩ５勝馬エスポワールシチーが、格の違いをアピールする圧巻のリハーサル。手綱からビシビシ伝わる手応えに、佐藤哲騎手は頬を緩めた。

　「だんだん動ける体になっているし、時計もよかった。ＪＣダートのときもよかったけど、今はやらなくても動いてくれるからね」

　前日１７日の調教で落鉄した坂路を避けて、ＣＷコースでの最終追い切り。軽やかな脚さばきでスピードアップすると、直線では体をグッと沈ませて脚を伸ばした。６ハロン８２秒８で、鞍上のムチが入らず、ラスト１ハロン１１秒５の好タイム。安達調教師も「ノメらずに、しっかり走れていた。いい形で臨めそうですね」と満足の表情でうなずいた。

　１０年１１月の米国遠征（ＢＣクラシック１０着）後に調子を崩し、昨年は本来の姿を取り戻すために、必死にあがいた。勝負にこだわりながらも、体のバランスやフォームの修正を重視。昨年の最優秀ダートホース、トランセンドが制したＪＣダートは３着に敗れたが、得たものは多かった。

　佐藤哲は「目一杯で走って、最後もバタッとならなかった。ＧＩＩＩだと楽をして走ってしまうけど、本来は目一杯になってから、がんばれる馬。追い切りでもそういうところが見られるようになった」と覚醒ぶりを強調。トレーナーも「うるさい面が出てきた。もともとそういう馬だし、一時期は大人しくなって心配だったからね」と、好調を裏付ける仕草に目を細める。

　左前脚のねんざで昨年末の東京大賞典は回避したが、その不安はない。７歳馬だけに、むしろ十分な休養を取れたメリットの方が大きかった。

　京都ダートは３戦２勝２着１回と連対率１０割で、安達師は「京都は実績があるので、何とかしたい。いい形でフェブラリーＳにつなげたい」と力を込める。ここをキッチリと勝ち、トランセンドと再戦する大一番に向かう。　（川端亮平）

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