今週は府中で〝キタサンまつり〟だ！　２４日に東京競馬場で行われるサンスポ賞フローラＳに、キタサンシュガー（栗・清水久、牝）が参戦。父キタサンブラックと同じく、オーナーは歌手の北島三郎氏（名義は（有）大野商事）で、調教師も担当厩務員も父と同じ。陣営はオークス（５月２２日、東京、ＧⅠ、芝２０００メートル）の権利取りに意欲を燃やしている。

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厩舎ゆかりの血統馬で、大舞台へと向かいたい。サンスポ賞でオークスの出走権獲得を目指すキタサンシュガーは、現３歳世代が初年度で、先週の皐月賞２着馬イクイノックスと同じキタサンブラック産駒。父も管理した清水久調教師が、大事な一戦への思いを口にする。

「いいメンバーがそろいましたし、挑戦者なのでどこまで食い込めるか。オーナーのためにも大きい舞台に乗せたいですね」


そのオーナーは、ＪＲＡ・ＧⅠ７勝を挙げた父キタサンブラックも所有した歌手の北島三郎。厩舎だけでなく、世話役の辻田厩務員も父を担当していただけに、陣営の思い入れはひとしおだ。

「大きさは違うけど、シルエットや素軽さ、まじめなところは似ていますね」とトレーナーが語れば、辻田厩務員も「優等生だし、オンとオフの切り替えができています」と父の特徴を受け継ぐ娘に目を細める。

前走のフラワーＣは出負けして７着。それでも、直線の短い中山で、最後方からジワジワと追い上げており、キャリア２戦目だったことも考慮すれば悲観する内容ではない。今回は東京芝２０００メートルが舞台。コースも距離も初めてになるが、この中間はゲートの駐立確認を入念に行うなど、権利獲得へ準備万端だ。

「舞台はいいですね。直線も長く、まぎれも少ない。（ゲートも）今は安心していますし、成長曲線しかないと思うので。結果を出したいですね」と指揮官は力を込めた。

北島オーナーのために─。厩舎一丸となって送り出すキタサンシュガーが、週末の府中を熱く盛り上げる。

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