ＵＨＢ賞（ＯＰ、芝１２００メートル）が１６日、札幌競馬場で１３頭によって争われ、２番人気のライトオンキュー（栗・昆、牡５）が中団外から余裕の手応えで突き抜け、通算６勝目をマークした。この後は中１週でキーンランドＣ（３０日、札幌、ＧＩＩＩ、芝１２００メートル）に向かう。１番人気エイティーンガールは７着に終わった。



　トップハンデ５７キロを背負っていても、オープン特別では役者が違った。昨年の京阪杯勝ち馬ライトオンキューが、貫禄の２馬身差Ｖ。中団の外から楽にポジションを上げ、直線で軽く追い出されただけで一気に抜け出した。

　「（函館スプリントＳ６着を）１回使っただけで全然違ったね。こんなに早く先頭に立つつもりはなかったけど、スピードが違った。でも、ここが本番じゃないし、まだ良化の余地があるよ」

　古川騎手が圧勝劇を振り返る。鞍上の言う「本番」とは、次走予定のキーンランドＣ。昨年４着に惜敗したレースを勝つことが今夏最大のミッションで、昆調教師もこの勝利に浮かれず気を引き締める。

　「洋芝はすごく走る馬だから。でも、次を勝たなきゃ意味がない」

　能力全開は次戦にとってある。ライトオンキューが最高の形で大目標の一戦に向かう。（板津雄志）

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