高松宮記念のＧＩ企画「東西現場記者走る」もいよいよ大詰め。担当する大阪サンスポの山口大輝記者（２５）は２４日、夕刊フジ賞オーシャンＳで重賞初制覇を決めたメラグラーナに迫った。希望通りに外めの〔６〕枠（１２）番をゲット。南半球産の５歳牝馬が、ＧＩ初挑戦でスプリント界を制圧できるのか。陣営の手応えを探った。

　密着４日目は、快晴で絶好の取材日和。ずいぶんと寒さも和らぎ、過ごしやすかった。

　午前９時の枠順発表に合わせて投票所へ。すると、お目当てのメラグラーナを管理する池添学調教師が自ら抽選器を回しに登場。〔６〕枠（１２）番を引いたあと、満面の笑みで取材陣の前に現れた。

　「（１２）番か（１４）番がいいと思っていたんですよ。理想的ですね。包まれずに道中を進められますからね」

　自身の強運で好枠を引き当てて、満足そうだ。「スタートはいいですし、じんわりと（位置取りを）下げて、伸び伸びと走れる。この馬の走りができるんじゃないですかね」とレースのイメージもすでに固まっている様子。オープン特別、ＧＩＩＩと連勝中の勢いそのままに、一気のＧＩ制覇を成し遂げる可能性は高くなった。

　追い切り翌日のこの日は、１時間ほどの引き運動のみ。馬体のケアに努めた。

「状態は変わらずいいですよ」と指揮官。前走時から１８キロ増の５３２キロだった調教後馬体重についても「きょうは５３６キロでした。輸送で１０キロぐらい減りますし、予定通りです」と問題なしを強調する。すべてが順調に進んでいるようだ。

　８月生まれの南半球産で出世に時間はかかったが、着実に階段を上ってきた。昨夏以降は、重賞初参戦で極端な道悪になった京阪杯を除き、５戦４勝、２着１回と抜群の安定感をみせている。担当の宮田助手も「馬に実が入ってしっかりしてきた」と成長ぶりを証言した。

　厩舎の初勝利がこの馬なら、重賞初Ｖもこの馬だ。メラグラーナはデビュー前、池添兼厩舎に所属していた。池添学師は「父の厩舎にいた時代から、一緒にやってきましたからね。こういった馬でＧＩに挑めることに、人と人とのつながりを感じます」と感慨深げだ。密着取材もあと１日。最後まで頭を悩ませたい。　（山口大輝）

★高松宮記念の枠順はこちら　調教タイムも掲載

東西現場記者走る　２０１４年の春から続くＧＩ限定の連載企画。東西サンスポが誇る精鋭記者たちが、トレセンで１週間の密着取材を行い、勝ち馬に迫る。結論を出すのはレース当日。山口記者は初めてこの連載を担当した昨年のエリザベス女王杯で、３連単１５万８９３０円を見事に的中した。

この記事はいかがでしたか？

 (0)