中央競馬は２日、東西のトレセンで仕事始めに該当する馬場開きが行われ、早くも東西金杯の追い切りが行われた。美浦では中山金杯（５日、中山、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）に出走するＧＩ馬クラリティスカイが長めから追われて、意欲的な調整内容。完全復活を期して新年の大事な一戦に臨む。

　復権を期した２０１７年が始まる。一昨年のＧＩ・ＮＨＫマイルＣ以来の重賞制覇を狙うクラリティスカイが、Ｗコース単走で６ハロン７９秒８の一番時計をマーク。好調ぶりをアピールした。

　「きょうは最後は一杯にやるように指示しました。太りやすい体質なので、中間も体を緩めずにバリバリ乗れています。それだけ調子がいいということだし、体もシュッとしてきたと思う」

　斎藤誠調教師も太鼓判を押す、万全の仕上がりだ。全休日明けのため、いつも以上に角馬場で時間をかけて体をほぐしてからＷコースへ移動。前半から行く気を見せてグイグイとハミを取り、フットワークも力強い。直線半ばでさすがに脚が上がり気味になったが、一杯に追う鞍上のステッキにこたえて踏ん張り、３ハロン３８秒７－１３秒６。長めからびっしり追う“荒療治”にも我慢強く走り切ったことは、高く評価できる。

　ＧＩ制覇後は、４戦連続２桁着順と不振にあえいだが、昨夏の関屋記念を前に斎藤厩舎へ転厩。まだ上位争いには加わっていないが、内容は少しずつ良化し、復活の兆しも見せ始めている。

　「最近の成績からすれば５７・５キロのハンデは…と思う部分もありますが、しっかり仕上げて、改めて期待したい。前走（ディセンバーＳ５着）はスタートでつまずいたけど、スパッと切れるタイプじゃないので、（今回は）行ければ行ってもいい」

　皐月賞でも逃げて５着に健闘した実績があるだけに、トレーナーは積極策で好勝負をもくろむ。

　中山は【０・０・０・４】で連対実績はないが、前出の皐月賞をはじめ弥生賞６着、京成杯ＡＨ４着、ディセンバーＳ５着と、いずれも大きく負けていない。展開ひとつでチャンスはあるはずだ。反攻に転じるため、結果を出したい酉（とり）年の幕開け。猛デモの効果と積極策で、久々の重賞を“トリ”にいく。　（片岡良典）

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