東京の土曜メインは伝統の長距離戦「第７２回ダイヤモンドＳ」。春の天皇賞に向けて躍進したい面々がそろった。テーオーロイヤルは１勝クラスから３連勝中。Ｖ４で重賞初制覇を狙っている。古馬長距離界にニューヒーローが誕生するか。

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　昨年４月に未勝利を脱出すると、勢いを駆ってダービーＴＲ青葉賞に参戦した。１５番人気の低評価に反発するかのように直線で外から力強く伸び、勝ち馬ワンダフルタウンとわずか０秒１差の４着。早いうちから素質の片鱗（へんりん）を見せつけていた。

　５カ月の休養を挟んで秋は自己条件の１勝クラスからリスタートし、順当に２勝クラス、３勝クラスと３連勝。前走の尼崎Ｓは４番手からメンバー最速となる上がり３ハロン３４秒４で突き抜けており、ポテンシャルはＧＩＩＩでも通用しそうだ。

　１週前追い切りはＣＷコースで菱田騎手を背に６ハロン８７秒７、ラスト１ハロン１１秒８をマーク。「順調にきている。晩成タイプなのでまだ緩さはあるが、どんな競馬でもできるところが強み」と横井助手が言えば、「引っ掛かるタイプではないので距離は心配していない」と、菱田騎手は続けた。３４００メートルへ一気に距離が延びてもジョッキーは相棒を信頼している。

　４連勝で重賞初タイトルを手に春の盾へ。上がり馬のパフォーマンスから目が離せない。（夕刊フジ）

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