今週は天皇賞・秋。「俺のチェックポイント」２日目は、大阪サンスポの片山和広記者が栗東トレセンで伏兵馬カイザーミノルに目をつけた。登録馬のなかでただ１頭、２０００メートルの経験がないが、参戦の経緯とＧＩへの手応えは？　栗東に滞在中の名手・横山典弘騎手（５３）＝美＝と、管理する北出成人調教師（５７）＝栗＝を直撃した。

　出走メンバーのなかでただ１頭、距離経験がないカイザーミノルがやけに気になる。前走の毎日王冠は５着。普通ならこれまで主戦場にしてきたマイル路線に戻るところ。それがどうして、さらに１ハロン延長となる天皇賞・秋に駒を進めてきたのか。

　全休日明けの２６日朝、栗東トレセンに滞在中の横山典騎手を直撃した。参戦の経緯について、「俺が進言し、オーナー、調教師が理解してくれた。それだけ言った以上は、よい結果を出さないといけないね」と明快な答えが返ってきた。

　毎日王冠は３番手を追走し、勝ち馬に０秒３差。最後までしぶとく食らいついており、距離に泣いた印象は受けなかった。重賞未勝利で格で見劣るものの、「この馬は何かを隠し持っている」と、２００９年にカンパニーで天皇賞・秋を制している名手はポテンシャルを高く評価。続けて「なかなかの（難しい）気性なので、状態にすごく左右される。そこ（がいいこと）を願っている」とまとめた。

　北出調教師にも同様に質問すると、「レース後も馬はこたえて（疲れて）いなかった。１８００メートルが長かったのなら、疲れていたはず。そのへんがノリさん（横山典騎手）の意見と合致した。あれだけのレースができたし、２０００メートルでもという気持ち」と説明。１ハロンの距離延長も心配なさそうだ。

　となれば、あとは鞍上が指摘していた状態面をチェック。「前走の前は担当者も状態について『う～ん』という感じだったが、中間はキャンターの動きなどもキビキビしてよく映る。よくなっているよ」と胸を張る。

　今週から東京の芝コースはＢコースに変更。傷んだ内めがカバーされ、メンバー的にハイペースになる可能性も低い。先行型のカイザーには有利な条件が整っている。

　２０００メートルになった１９８４年以降、芝２０００メートルを未経験で天皇賞・秋を勝ったのは、別表の３頭しかいないが、「ジンクスは破るためにある。楽しみをもって出走します」と北出調教師は前向き。穴馬の資格は十分にありそうだ。（片山和広）

★天皇賞・秋の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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