スプリンターズＳの密着取材は５日目。東京サンスポの板津雄志記者（３５）は栗東から美浦トレセンに移動して、高松宮記念の２着馬スノードラゴン陣営に直撃した。前走のキーンランドＣは８着に敗れたが、本番での巻き返しの可能性はあるのか。

　栗東を出て、はるばる美浦までやってきた。とはいえ、記者にとってはこちらがホームなので帰ってきたが正しいか…。

　連載５日目は高松宮記念２着のスノードラゴンに注目。管理する高木調教師はいつも穏やかな笑顔が印象的だ。

　前走のキーンランドＣは８着と物足りない結果だったが、個人的にそのときの陣営の歯切れの悪さが気になっていた。理由を聞いてみると「中間に蹄（ひづめ）の不安が出て時計を出せないときがあった。レースには何とか間に合ったが、やはり急仕上げだったから」と説明。なるほど、その状況下で大外を回って勝ち馬から０秒３差まで追い上げたのなら、逆に価値ある８着のような気がする。

　今回の調整過程は順調そのもので、２４日の１週前追い切りでは、今の美浦坂路でめったにお目にかかれないラスト１ハロン１１秒９（４ハロン５４秒２）をマーク。絶好調といった印象だ。トレーナーも「具合は高松宮記念のときと遜色ない」と太鼓判を押す。主戦の大野騎手も「６分くらいだった前走と比べるとかなりいい」と色気十分で、「いつもコーナーでモタモタするので馬群の中で闘争心を出させる競馬を」とイメージを膨らませる。

　ただ不安なのは枠順。「真ん中より内がいい」というジョッキーの希望とは逆に、大外（１８）番が当たってしまった。本命候補に考えていたが、あすの最終結論までもう少し悩むとしよう。　（板津雄志）

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