３カ月ぶりのレースでも不安はない。３冠最終戦、菊花賞（２１日、京都、ＧＩ、芝３０００メートル）に出走するダービー馬ディープブリランテ（栗東・矢作芳人厩舎、牡３歳）が１７日、滋賀県栗東トレーニングセンターで追い切りを行った。ＣＷコースで鋭いフィニッシュを見せて態勢は万全。サンスポ調教評価も文句なしの「Ｓ」だ。春に比べ精神面で成長した姿に矢作芳人調教師（５１）、岩田康誠騎手（３８）は２冠制覇へ自信を深めた。

　世代の頂点を極めた優駿に究極の仕上げが施された。ダービー馬ディープブリランテが曇り空の下をさっそうと駆け抜け、万全の仕上がりをアピール。２冠制覇へ視界はクッキリと開けた。

　「悠々と走っていたし、素晴らしい感触だった。ぶっつけ本番だが、完璧な状態でのぞめる」

　岩田康誠騎手が自信たっぷりの表情で言い放った。ＣＷコースで僚馬ロゼッタストーン（牡３、５００万下）を４秒ほど追いかけ、４コーナーで内に入ると一気に抜き去る。抜け出してからもクビを低くして前へ前へとストライドを伸ばし、ラスト１ハロンは１２秒０でフィニッシュ。格下相手とはいえ、１秒７（約９馬身）もの大差先着を果たした。

　「直線で追う、追わないはジョッキーの感性に任せた。併せ馬がチグハグになり自分のペースを保てるかがカギだったが、動き、状態もいい」

　見届けた矢作芳人調教師も満面の笑みだ。５月２７日の日本ダービーで頂点に立った後、英ＧＩキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ（７月２１日、アスコット、芝２４００メートル）に挑んだ。結果は８着だったが、世界を体感したことは大きな財産となった。

　「ヨーロッパでいろいろなことを経験し、物おじをしない馬が以前よりどっしりした」とトレーナーはメンタル面の強化を実感し、「“キングジョージ”が終わった時点で自分の中では菊花賞と思っていた。この３カ月間はなんの狂いもなくきた」と続ける。青写真通りに乗り込みを消化。久々でも勝算はある。

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