新人の今村聖奈騎手（１８）＝栗・寺島＝は２０日、小倉６Ｒ・２歳新馬戦で通算３１勝目（地方４勝を含む）を挙げた。ＪＲＡ所属の見習い騎手（免許の通算取得期間が５年未満、通算１００勝以下）が、ＧⅠ騎乗可能となる規定をクリア。同条件が定められた１９９６年以降では、三浦騎手（７月６日）、福永騎手（同７日）に次ぐスピード到達だ。

「（レース前に他馬の競走除外があって）イレギュラーな中でも、本当に精神的に大人だなと感じさせてくれました。強い内容でした」

１番人気のヤマニンウルス（栗・斉藤崇、牡２、父ジャスタウェイ）でリズム良く追走し、３コーナー手前から楽な手応えで先頭へ。１分４４秒３で押し切って、昨年９月４日にコンクパールが樹立したダ１７００メートルの２歳ＪＲＡレコードを０秒５更新した。さらに平地競走で２着につけた４秒３差は、８４年以降では最大だ。

ド派手なパフォーマンスで節目に花を添えたが、ここは通過点に過ぎない。「いつまでも地に足を付けて、目の前のレースをものにするということを変わらずやっていきたいです。向上心を忘れず、感謝の気持ちを忘れず、次のレースに向かっていきたいです」と力強く語った。


充実の夏を送る１８歳は、早ければスプリンターズＳ（１０月２日、中山、芝１２００メートル）でＧⅠ騎乗のチャンスがある。大舞台で躍動する聖奈の姿が見られる日は近い。

■ＪＲＡのＧⅠ騎乗規定　ＪＲＡ所属の見習騎手のＧⅠ競走騎乗については１９９６年以降、競馬番組の一般事項による取り決めが適用されている。日本中央競馬会施行規程第７４条第３項による勝利度数が３１回以上の騎手に限り、認められている。見習騎手とは免許の通算取得期間が５年未満、勝利度数が１００回以下の者。地方競馬で通算勝利数にカウントされるのは、ＪＲＡ交流競走のみ。見習騎手以外はＧⅠ騎乗に条件はない。

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