ラジオＮＩＫＫＥＩ賞（３０日、福島、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）へ向け、５００万下を快勝して勢いに乗るインプロヴァイズの追い切りが２７日、美浦トレセンで行われた。僚馬２頭を追走し、直線で鋭い切れ味を見せて最先着。好仕上がりをアピールした。本番で騎乗する戸崎騎手は、昨年のこのレースを同じ堀宣行厩舎のファイナルフォームで制しており、連覇へ虎視眈々。

　インプロヴァイズが朝一番の美浦Ｗコースで豪快デモ。重賞初制覇へ向けて万全の態勢をアピールした。

　「スパッと抜け出すのは予定通り。しまいを確かめた程度ですが、鋭い脚を見せてくれました。状態はすごくいいです」

　橋本調教助手が胸を張る。僚馬サトノテイオウ（牡３、５００万下）とキネオメジャー（牡２新馬）を追いかけ、直線で内に入ると馬なりのまま一瞬で抜け出した。中キネオを３馬身、外サトノを２馬身半突き放し、４ハロン５２秒６、ラスト１ハロン１２秒６。抜群の反応を示すパートナーを、３０日に福島でデビューするキネオの背から見た戸崎騎手は「いい感じですね」と満足そうだった。

　昨年１１月の東スポ杯２歳Ｓで、勝ち馬コディーノ（のちの皐月賞３着）からコンマ５秒差の３着と高い潜在能力の一端をのぞかせた大器は、続く小回り中山の葉牡丹賞では折り合いを欠いて９着。激しい気性がネックになっていたが、陣営は後方で脚をためる競馬を覚えさせ、前走の東京５００万下はスローペースを最後方で折り合って直線で突き抜けた。

　「前走はいいリズムで走れたし、直線でスゴイ反応をしてくれました。今回も折り合いがカギですが、福島でも動いてくれるイメージ。連覇はボクしかできませんから」

　戸崎騎手の口調は力強く、昨年のファイナルフォームに続く勝利へ意欲満々。充実著しいインプロヴァイズでみちのくの夏を席巻する。　（森田実）

■最強タッグ　戸崎圭太騎手が挙げたＪＲＡ通算１３７勝のうち、堀宣行厩舎の所属馬で最多の２１勝（次位は田村厩舎の１０勝）をマーク。勝率２３．６％、連対率４０．４％と高いアベレージを誇る。まさに名コンビで、このうち重賞では２０１１年ＧＩ安田記念（リアルインパクト）、１２年ＧＩＩＩラジオＮＩＫＫＥＩ賞（ファイナルフォーム）と２勝。インプロヴァイズで３勝目を狙う。

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