サマー２０００シリーズ最終戦の新潟記念の追い切りが３１日、東西トレセンおよび新潟競馬場で行われた。前走の七夕賞で重賞初制覇を果たしたエヒトは、栗東坂路で好時計をマーク。同シリーズ優勝に向け順調な仕上がりを披露し、サンスポ調教評価は『Ｓ』だ。ヒートオンビート、フェーングロッテンなども好ムードを漂わせた。




夏の王者は俺だ！　と言わんばかりに、急勾配を一気に駆け上がった。七夕賞で重賞初制覇を飾ったエヒトが、栗東坂路で好時計をマーク。高野助手が感触を伝える。

「今週もそれなりに負荷をかけました。前走の具合が良すぎたぶん、いくらか見劣る部分もありますが、馬がしっかりして楽に時計を出せるようになりました」

ダイシンピスケス（２勝）を追走する形。残り２ハロンあたりから徐々に並びかけ、最後は２馬身先着。一杯に追われて計時した４ハロン５０秒２は、この日の３番目に速い時計で、ラスト１ハロン１１秒７は最速。内容の濃い追い切りで、調教評価は最高の『Ｓ』だ。

前走の七夕賞で重賞初制覇。全５勝は右回りで、今回は直線の長い新潟に舞台を移すが、調整役は「コース替わりに不安はないです。ベストは１８００～２０００メートルで、距離も歓迎。広いコースでも勝負になると思います。（ハンデは３キロ増の）５７キロですが、同程度の斤量でも走っていますからね」と期待する。

母ヒーラも森厩舎に所属し、芝の短距離を中心に通算３勝。２歳の新馬勝ちから６歳で引退するまで、コンスタントに活躍した。５歳馬エヒトも着実に力を付けており、「お母さんは短距離馬でしたし、そこまで似たところはないですが、（エヒトは）いい背中をしていますね。賢く走れるようになり、競馬に注文がつかなくなった」と成長ぶりを口にする。

サマー２０００シリーズは現在３位と、優勝を狙えるポジション。同シリーズが創設された２００６年に、厩舎の先輩スウィフトカレントが制覇している。「勝てば２度目ですし、何とか優勝したいですね」と意気込む。夏の王者の称号をつかみ、飛躍の秋へとつなげたい。

◆優勝のゆくえ　サマー２０００シリーズの優勝条件は、１勝以上かつ１３㌽以上。現在の１位ジャックドール（１２㌽）、２位ハヤヤッコ（１１㌽）は新潟記念に出走しないため、優勝の可能性があるのはエヒト、ヒートオンビート、スカーフェイスの３頭。エヒトは今回勝てば文句なしの優勝。ヒートオンビート、スカーフェイスが勝てば、エヒトの着順により、優勝が決まる。

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