中山大障害は中山競馬倶楽部の肥田金一郎がイギリスのグランドナショナルにならった障害競走を創設するため、1934年に中山競馬場の障害4100m、「大障碍特別競走」の名称で別定戦として創設された。1着賞金は1万円であり、これは東京優駿競走と並び当時最高の賞金額を誇るレースであった。 大竹柵、大生垣など障害飛越数は11回で6回のバンケット昇降がある。春に行われる中山グランドジャンプより150メートル短い距離だが、バンケットの回数が多いためにスタミナの問われるコースとなっている。