夏本番を迎え、デビュー７年目の宮崎北斗騎手（２４）＝美・フリー＝が、静かに闘志を燃やしている。シルクアーネストで臨む関屋記念で久々の重賞制覇を狙う。

　「最近、ようやくポンポンと勝てて。いつも夏から成績が上がっていくし、個人的にも好きな季節。これからです」

　今年は３月から４カ月未勝利と苦しい時期を味わった宮崎。長いトンネル脱出のきっかけがシルクアーネストだった。

　「ゴチャつかない位置でこの馬のリズムで、イメージ通りに乗れた」という福島テレビオープンでは鮮やかな差し切り。この勝利を機に７月後半２週で３勝とリズムを取り戻した。

　「切れるけど、エンジンの掛かりが速くないタイプ。だから新潟の外回りのほうが合うと思う」

　いいイメージはできている。宮崎がシルクアーネストで、２０１０年ＧＩＩＩ愛知杯（セラフィックロンプ）以来のＪＲＡ重賞３勝目を目指す。　（板津雄志）

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