日曜の阪神競馬場ではＧＩ・朝日杯フューチュリティＳ（１６日、芝１６００メートル）が行われる。普通なら年末のホープフルＳと並んで２歳牡馬チャンピオンを決める一戦だが、今年は新馬、サウジアラビアロイヤルＣを連勝した牝馬グランアレグリア（美浦・藤沢和雄厩舎）がエントリー。３戦無敗の牡馬２頭を差し置いて、１番人気濃厚のムードだ。

　そのグランアレグリアは過去２戦とも圧巻のパフォーマンスを披露。６月東京のデビュー戦でマークした１分３３秒６は、芝マイルの新馬戦で史上最速という破格のものだ。しかも、２馬身差の２着に破ったダノンファンタジーが先週の阪神ジュベナイルフィリーズを快勝したことで、まぎれもないハイレベルなレースと証明された。前走サウジアラビアＲＣも新馬戦以来４カ月ぶりで良化途上ながら、牡馬を３馬身半もちぎる圧勝劇。陣営は、香港遠征で不在だったクリストフ・ルメール騎手とのコンビを優先して、今週の牡馬との頂上決戦を選択した。さらなる体調アップも見込め、無傷の３連勝で世代の頂点に君臨しても不思議ではない。

　牝馬には負けていられないと気を吐くのが、デビュー３連勝中の２頭だ。まずは大ブレーク中のロードカナロア産駒、ファンタジスト（栗東・梅田智之厩舎、牡）。小倉２歳Ｓ、京王杯２歳Ｓとメンバー唯一の重賞２勝馬だ。１４００メートルまでしか距離経験はないが、ハイペースにも超スローペースにも対応できるセンスの良さが武器。究極の決め手勝負になった前走の京王杯２歳Ｓも、上がり３ハロン３３秒２の末脚で制した。馬体重はデビュー戦の４４８キロから前走で４７４キロまで増加。一戦ごとにたくましくなっており、成長力もかなりのものだ。５日の１週前追い切りでは、坂路で楽に４ハロン４９秒５の超抜一番時計を叩き出しており、さらなる上昇が見込める。このレース１９度目の挑戦で初Ｖを狙う武豊騎手が、秋華賞から続く外国人騎手のＪＲＡ・ＧＩ連続週勝利を『９』で止めるか。

　アドマイヤマーズ（栗東・友道康夫厩舎、牡）も新馬、中京２歳Ｓ、デイリー杯２歳Ｓと無傷で連勝ロードを驀進（ばくしん）中。前走はスローペースだったため接戦となったが、厳しい流れになればなるほど、しぶとい末脚が生きそうな印象で、ＧＩで相手が強くなるのは歓迎のはずだ。マイル戦で３連勝の実績は侮れない。

　ケイデンスコール（栗東・安田隆行厩舎、牡）は未勝利、新潟２歳Ｓを連勝中。前走で手綱を取った石橋脩騎手が負傷中で、今回は先週の阪神ＪＦを勝ったクリスチャン・デムーロ騎手とコンビを組む。過去３戦全てで上がり３ハロン３３秒台の末脚を繰り出している切れ者。決め手勝負になればまとめて差し切る可能性もある。

　他ではマイネルサーパス（美浦・高木登厩舎、牡）が面白い存在だ。前走のきんもくせい特別（福島芝１８００メートル）は後方から豪快なまくりを仕掛けて、１分４６秒２の２歳コースレコードＶ。着差はハナだったが、抜け出すと気を抜く癖を考えて、鞍上が直線でひと呼吸、追うのを止めてのもの。陣営は「まだ本気で走ったことがない」と明かしており、能力を隠していそうだ。

　芝１４００メートルでデビュー連勝を飾ったニホンピロヘンソン（栗東・安達昭夫厩舎、牡）、函館２歳Ｓを勝ったアスターペガサス（栗東・中竹和也厩舎、牡）はマイルへの距離延長がポイント。サウジアラビアＲＣでグランアレグリアの２着だったドゴール（美浦・黒岩陽一厩舎、牡）、ウィリアム・ビュイック騎手を鞍上に確保して挑むエメラルファイト（美浦・相沢郁厩舎、牡）も上位争いできる力がある。



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