ＧＩ有馬記念（２３日、中山、芝２５００メートル）の１週前追い切りが１３日、東西トレセンで行われた。栗東ではエイシンフラッシュ（藤原英、牡５）が、Ｍ・デムーロ騎手を背にラスト１ハロン１２秒５と鋭い動きを披露。人馬一体となり、天皇賞・秋に続くＧＩ制覇を目指す。

　エイシンフラッシュがデムーロ騎手との息のあった走りを見せた。気温０度だった朝一番の栗東ＣＷコース。６ハロン８４秒７、ラスト１ハロン１２秒５の時計をマークした。

　「すごくリラックスして走っていた。具合はいいし、メンタル面もいいと思う」

　手綱越しの好感触に鞍上が頬を緩めた。折り合いをつけながら進み、徐々にペースを上げつつ最終コーナーをカーブ。力強いゴーサインを必要としないまま、俊敏な動きを見せた。

　２走前の天皇賞・秋以来の騎乗にデムーロ騎手は「天皇賞の前よりも乗りやすくなった」と満足げ。「来週の最終追い（１９日予定）にも乗る。楽しみ」と笑顔を見せた。

　ルメール騎手が騎乗した前走のジャパンＣは、道中の力みが影響してラストで失速し、９着に敗退。実戦初騎乗だった天皇賞で優勝へ導いた名手デムーロに今回、手綱が戻るのは、何よりのプラス材料だ。

　藤原英調教師も「デムーロはいいイメージを持ってくれている」とコンビ復活に期待大。「力は五分。パンとハマればバスッとくる」と、天皇賞での鮮やかな差し切り劇の再現を狙っている。　（宇恵英志）

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