７日（日本時間８日朝）のケンタッキーダービーに挑むクラウンプライドは５日、決戦の地・チャーチルダウンズ競馬場で引き運動。偉業達成へ、着々と態勢を整えている。

新谷調教師は「きのうの追い切りで馬体は一段と良くなった。臨戦態勢は整っています」と仕上がりに自信。４日に手綱を取ったルメール騎手も、「この馬にとって走りやすい馬場で、日本やドバイよりも走りやすそうな印象。とてもいい状態ですし、本番が楽しみです」と気合十分だ。

前走のＵＡＥダービーを含め、１８００メートル以上では３戦していずれも圧勝。ブックメーカーでは１０番人気前後だが、どんなパフォーマンスを披露するか期待が高まる。

ブックメーカーのオッズで一歩リードしているのがゼンダンとエピセンター。前者は２走前のリズンスターＳでエピセンター、スマイルハッピーに後れを取っての３着だったが、前走のブルーグラスＳでスマイルを逆転し、２馬身半差をつけたことが評価されている。後者は１９００メートルのルイジアナダービーも楽勝し、レーティング１１７はメンバー中トップだ。


サンタアニタダービー（２着）を叩かれたメッシエー、そこの勝ち馬テイバ、フロリダダービー完勝のホワイトアバリオ、ウッドメモリアルＳ勝ちのモードニゴールなどがクラウンプライドのライバルになりそうだ。

なお、現地６日夜の段階で馬場は不良（ＳＬＯＰＰＹ）となっている。（夕刊フジ）

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