中山金杯が５日、中山競馬場で１７頭によって争われ、松山騎乗で１番人気のヒシイグアスが、直線の競り合いを制し、３連勝で重賞初制覇を飾った。松山騎手は昨年の京都金杯に次ぐ２年連続の“金杯制覇”となり、２０２１年はさらなる活躍が期待される。２着は５番人気のココロノトウダイ。１１番人気のウインイクシードが３着だった。

　今年もこの男から目が離せない。１番人気のヒシイグアスが、２勝クラスから３連勝で一気に重賞初Ｖ。昨年、デアリングタクトで牝馬３冠を達成し、大ブレークした松山騎手が、２０２１年開幕初日に３勝の固め打ち＆重賞制覇の好発進だ。

　「（一年の）いいスタートを切れました。１番人気に支持していただいて、結果を出せてうれしいです」

　最高の滑り出しに、松山騎手から笑みがこぼれる。１０００メートル通過６２秒０のスローペースでも、あわてず中団でしっかり脚をためて直線は馬群の外へ。内から並びかけたココロノトウダイと叩き合いになったが、ゴール前でグイッと伸びてクビ差の接戦を制した。

　「思ったポジションが取れましたが、周りのプレッシャーがきつかったです。馬がよく辛抱してくれましたね。外に出してからはいい脚を使ってくれましたし、着差以上に強い内容だったと思います」。以前よりメンタルが成長し、競り合いに負けなかった馬の能力を松山騎手がたたえた。

　２０１６年のセレクトセール当歳せりで９７００万円（税抜き）の高値を付け、関東リーディング常連の堀厩舎に預けられた素質馬。出世に時間はかかったが、休養を挟みつつじっくりと力を付けてきたことが、この連勝につながった。「強い馬で、重賞も勝ちましたし、さらに上を目指してほしい」と、ジョッキーも今後の飛躍が楽しみな様子だ。

　昨年は京都金杯をサウンドキアラで制し、自身初の年間１００勝、重賞９勝の飛躍のきっかけとした松山騎手。今年は中山金杯を勝ち“金杯男”となりそうな雰囲気もある。すっかり上昇気流に乗った明け５歳馬ヒシイグアスも、ジョッキーの勢いにあやかって、今後の中距離路線での活躍が期待できそうだ。　（柴田章利）

　

　ヒシイグアス…父ハーツクライ、母ラリズ、母の父バーンスタイン。青鹿毛の牡５歳。美浦・堀宣行厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は阿部雅英氏。戦績は１０戦５勝。獲得賞金１億９２２万４０００円。重賞は初勝利。中山金杯は堀宣行調教師、松山弘平騎手ともに初勝利。馬名は「冠名＋アルゼンチンにある最大の滝」



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