ユニコーンＳの追い切りが１８日、美浦トレセンで行われた。ＵＡＥダービー３着のゴールデンバローズは、Ｗコースで軽快な動きを披露。ドバイ遠征の疲れを感じさせず、好調をアピールした。国内のダート３戦はすべてぶっちぎりで、能力は間違いなく重賞級。ＪＲＡ新記録の１２週連続勝利がかかる堀厩舎とともに、大きな注目を集める。

　３月末のドバイ遠征からの帰国初戦でも、仕上がりに不安はない。ＵＡＥダービー３着のゴールデンバローズが、単走でＷコース４ハロン５４秒５－３９秒７－１２秒５をマーク。時計は目立たないが、ダイナミックなフットワークは健在。走りに対する集中力も文句なしだ。

　「入国検疫、着地検査を終え、少しおいてから帰厩した。先週までで、ほぼ（体は）できているし、今週もこれくらいやれれば十分」

　橋本助手が順調な調整過程を伝えた。馬体も２走前のヒヤシンスＳを勝ったときより増えており、「追い切り前日で５２８キロ。増えていることはいいことだし、レースには（２走前と比べ）プラス６～８キロで出られれば」。遠征の疲れはなくきっちり回復している。

　世界の強豪と戦ったＵＡＥダービーは、道中でエキサイトしすぎたこともあり３着。橋本助手は「前２走のスタートがひと息だったので、いいポジションを取りに行くため、中間にスタート練習をかなりやった。そのぶん、テンションが上がってしまった」と振り返る。今回は「スタート練習をしていないぶん、掛かることはないと思う」と心配はしていない。

　国内のダートでは３戦３勝ですべてぶっちぎり。特にヒヤシンスＳでは３着クロスクリーガー（後に交流ＧＩＩ兵庫ＣＳ１着）などの好メンバーを完封。ＪＲＡのハンデキャッパーがつけた１０７ポンドのレーティングは、２００８年のサクセスブロッケン（後のフェブラリーＳ優勝馬）を２ポンド上回った。この一戦以来のコンビとなる戸崎騎手も「強いし、まだ奥がある感じ。初めて馬混みでもまれて、いい勉強にもなった」と手応え十分だ。

　重賞初制覇へ態勢が整ったゴールデンバローズ。１２週連続勝利のＪＲＡ新記録がかかる堀厩舎にとっても心強い存在だ。　（板津雄志）

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