ダート競馬の祭典・ＪＢＣ４競走が３日、大井と門別の両競馬場で開催された。大井で行われたクラシックはモレイラ騎乗の４番人気キングズソードが４馬身差で圧勝。重賞初制覇をＪｐｎⅠの大舞台で果たした。スプリントは兵庫所属のイグナイターが地方馬として３年ぶりのＶを果たし、レディスクラシックはアイコンテーラーが１番人気に応えて快勝。門別の２歳優駿は、フォーエバーヤングがデビュー２連勝で制した。

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研ぎ澄まされた剣で、大物たちをなで斬った。キングズソードが重賞初タイトルをＪｐｎⅠでゲット。同じくＪｐｎⅠ初勝利のモレイラ騎手はゴールの瞬間、右手でガッツポーズを作って雄たけびをあげた。

「思ったよりもいいスタートを切れたし、直線もいい脚を使ってくれました。非常に強い勝ち方。最後は抜け出して気持ち良かったです」

新たにオーストラリア産の白い砂に入れ替えたことで馬場は先行有利。初めてコンビを組んだ〝マジックマン〟は、差す競馬が続いていたキングズを３番手の外に誘導した。砂をかぶらない位置でリズム良く運ぶと、直線入り口で右ムチに鋭く反応。２～４着にＧⅠ、ＪｐｎⅠ勝ち馬が続く中、４馬身差の圧勝劇をやってのけた。

３連勝でのビッグタイトル取りに寺島調教師は「驚きがほとんどです。でも、この１年で一気に良くなったし、精神的にも落ち着きが出てきた」と笑顔を見せた。全兄のキングズガードがプロキオンＳで厩舎に初の重賞タイトルをもたらしてから６年。今度は弟が初のＪｐｎⅠ勝利をプレゼントした。「大きいところを勝てて本当によかったです。兄が６、７歳で良くなったことを考えれば、ここからの成長が本当に楽しみ」と行く末に胸を躍らせる。

今後はチャンピオンズＣ（１２月３日、中京、ＧⅠ、ダ１８００メートル）や東京大賞典（１２月２９日、大井、ＧⅠ、ダ２０００メートル）が選択肢に入る。４歳にして頂点を極めた新星の快進撃は、まだまだ終わらない。（綿越亮介）

■キングズソード　父シニスターミニスター、母キングスベリー、母の父キングヘイロー。鹿毛の牡４歳。栗東・寺島良厩舎所属。北海道浦河町・日進牧場の生産馬で、馬主は㈱ヒダカ・ブリーダーズ・ユニオン。戦績１３戦７勝（うち地方１戦１勝）。獲得賞金２億９４９万１０００円（うち地方１億円）。重賞は初制覇。ＪＢＣクラシックは寺島良調教師、ジョアン・モレイラ騎手ともに初勝利。馬名の意味は「王の剣」。

◆森泰斗騎手（ノットゥルノ２着）「マイペースで行けたし、最後は差し返す根性も見せてくれたから、勝ちたかった」

◆松山騎手（テーオーケインズ３着）「スタートをしっかり出て、いい形に持ち込めた。一度は２着馬より前に出たけど…。いいレースをしてくれたけど、結果を出せませんでした」

◆浜中騎手（メイショウハリオ４着）「向こう正面から手応えが良くなかったし、終始動けないまま。休み明けで本来の走りではなかった」

◆菅原明騎手（ウィルソンテソーロ５着）「道中リラックスしていたけど、ペースが上がったときについていけなかった。強い相手と戦って、これがいい経験になれば」

◆幸騎手（クリノドラゴン６着）「速くなったときについていけなかった」

◆藤岡康騎手（ケイアイパープル９着）「年齢のせいか初速がつかなかったし、内枠のぶん囲まれた。でも最後まで集中して走り切ってくれた」

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