弥生賞の追い切りが２７日、東西トレセンと川崎競馬場で行われた。美浦では、２戦２勝のラストドラフトがＰコースで大人の走りを披露。ムキになることなく、存分に脚力をアピールした。心身とも充実した姿にサンケイスポーツ調教評価も最高の『Ｓ』だ。栗東のカントルも最高評価となった。

　メリハリを強化して王道邁進（まいしん）だ。ラストドラフトが我慢を教え込まれる実戦想定リハで、無傷Ｖ３をグッとたぐり寄せた。

　戸田調教師を背にＰコースで先行したアンヴェイルド（１０００万下）を追走。残り５ハロン地点で約２秒差とビハインドは小さくなかったが、抜群のスピードの乗りで接近する。直線は外から馬なりでかわし、５ハロン６５秒３、３ハロン３８秒０－１２秒６で１馬身先着した。

　１週前（２１日）のＷコース６ハロン８１秒３の猛烈デモに続く文句なしの脚力をアピール。しかしトレーナーが指摘したポイントは、ひと味違った。

　「もともと抜け出す反応はメチャメチャ速い馬。それより今日に関しては、馬の後ろで我慢できたことが良かったです」

　１１月の新馬戦（東京芝１８００メートル）を勝った後に気持ちが高ぶり過ぎたことから、中間はリラックスさせることをテーマに在厩で調整した。最終追い切りをＰコースで行ったのも、オーバーワークを避けるため。気持ちのギアを上げ過ぎない、慎重なさじ加減で得た手綱越しの感触に「最初は気持ちが抜け過ぎている感じもあったけど、速いところをやるうちにちょうどいい感じになった。集中する部分とのバランスがとれているし、レースを使いながら、パワー感もちょっとずつ上がっている」と胸を張った。

　２戦２勝で迎える皐月賞の前哨戦。これまで３戦無敗で弥生賞馬になった馬は、のちに全てＧＩホースとなっている。無限の可能性を秘める原石に、トレーナーは今をときめく世界的名馬の姿を重ね合わせる。

　「これから強い馬と多頭数でやっていくことを考えたら、自分からポジションを取れることが必要。今回もしっかりした立ち回りを見せてほしい。オーストラリアでウィンクス（世界ランキング１位で３０連勝中）のレースを見る機会があったけど、あの馬もすごい自在性を持っていた」

　自在性を手に入れさらなる高みへ、選ばれし逸材が無敗街道を突き進む。（内海裕介）

★弥生賞の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

この記事はいかがでしたか？

 (2)