平成最後のＧＩ天皇賞・春が２８日、京都競馬場で１３頭によって争われ、ルメール騎乗で１番人気フィエールマンが叩き合いを制して２度目のＧＩ制覇。史上最少キャリア（６戦目）Ｖを達成し、ルメールは史上３人目の８大競走完全制覇を成し遂げた。クビ差２着は６番人気のグローリーヴェイズ。

　ゴールデンウイークの熱気に負けない、火の出るような叩き合いが繰り広げられた。約４００メートルにわたる攻防を制して新時代の長距離王に名乗りを上げたのはフィエールマン。“平成最後”の盾を手にしたルメール騎手が笑みをこぼした。

　「激しい戦いでした。外から競りかけられても、また頑張ってくれた。次も楽しみですね」

　スタートがひと息で、序盤は中団後方で折り合いに専念。「長い距離なので、最初はリラックスさせたかった。それができたら、ポジションを上げていけるというイメージでした」という狙い通り、２コーナー付近で進出を開始した。２周目の３コーナーで早くも先頭に並びかけると、４コーナーで並びかけてきたグローリーヴェイズとの猛烈な競り合い。一旦は詰め寄られたが、残り１００メートル付近で突き放し、最後はクビ差抜け出した。

　名手は、これで保田隆芳（故人）、武豊に次ぐ史上３人目の８大競走完全制覇を達成。桜花賞、皐月賞に続くＧＩ３連勝を果たすと、直後の京都１２Ｒを制し、ＪＲＡ通算１０００勝にも王手をかけた。平成最後の中央競馬となる２９日は、新潟で５鞍に騎乗。大台到達が期待される。

　フィエールマンはデビュー６戦目でのＶで、菊花賞に続いてレース史上最少キャリア記録を更新。今年初戦のＡＪＣＣは中間に微熱があるなど、万全とはいえない状態で２着に敗れた。ただ、レース後の疲れはなく、しっかりと乗り込みを消化。手塚調教師が「菊花賞前ぐらいのデキに戻るかなという感じはありました」と抱いた自信どおりの強さだった。

　淀の夕焼けの先に、ロンシャンの空が少し見えたかもしれない。凱旋門賞（１０月６日、仏パリロンシャン、ＧＩ、芝２４００メートル）には登録済み。手塚調教師が「いろいろな選択肢があります。凱旋門賞も選択肢に入れながら」と話すように今後は流動的だが、ルメール騎手はちゃめっ気たっぷりに見通しを語った。

　「（凱旋門賞でも）チャンスはあると思います。母はフランスで走った馬だし、（フィエールマンも）フランスが好きかも。馬場も料理もね」

　初めての斤量５８キロ、３２００メートルと厳しい条件を乗り越えてつかんだ栄冠。果てしない伸びしろを感じさせる４歳馬が日本馬の悲願をかなえるのは、間もなく訪れる令和元年かもしれない。　（山口大輝）

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★競走中止

　（４）ヴォージュはゴール手前で和田騎手が下馬。右前浅屈腱不全断裂と診断された。

★入場＆売り上げ

　天皇賞・春の売り上げは１９１億７７２８万１０００円で前年比９６・９％とダウン。今年のＧＩで売り上げダウンは桜花賞に次いで２レース目。一方、京都競馬場入場者は７万３６６２人で前年比１０６・３％のにぎわいだった。

フィエールマン　父ディープインパクト、母リュヌドール、母の父グリーンチューン。鹿毛の牡４歳。美浦・手塚貴久厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は（有）サンデーレーシング。戦績６戦４勝。獲得賞金３億５６８９万３０００円。重賞は２０１８年ＧＩ菊花賞に次いで２勝目。天皇賞は手塚貴久調教師が初勝利。クリストフ・ルメール騎手は１８年・秋レイデオロに次いで２勝目。馬名は「気高く、勇ましく（音楽用語）」

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