平成の中央競馬を締めくくるのは、これ以上なくふさわしい「第１５９回天皇賞・春」（２８日、京都）。様々なスターホースが平成の盾を演出してきたが、ラスト王者となり令和への使者となるのは果たして－。主役を務めるのは昨年の菊花賞馬フィエールマンだ。



　再びロングシュートを突き刺す。フィエールマンがＡＪＣＣ２着以来、中９７日での戴冠に挑む。

　１９４１年にマルタケが前年１１月以来で勝った記録（当時は帝室御賞典・春）はあるが、Ｖなら戦後では前走からの最長間隔。常識的には厳しい戦いも、“ぶっつけ本番”が昨今のトレンドだ。

　桜花賞のグランアレグリア、皐月賞のサートゥルナーリアは、ともにレース史上初の年明け初戦Ｖ。思えばフィエールマンの菊制覇も、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞２着以来３カ月半ぶりだった。時代は確実に変わっている。

　仕上がりも良好だ。１０日にＷコースで５Ｆ６４秒８を馬なりで叩き出し、１７日の３頭併せも６５秒５（直一杯追う）で最先着した。「予定どおり長めから。いい動きだし、今のところの過程は問題ない」と手塚調教師。

　前走時は熱発での一頓挫があったが、「今回は極めて順調。体つきも見た目ふっくらとして、菊花賞同様に非常にいい感じ」と、体調の良さに胸を張る。

　史上最少のキャリア３戦で菊を制した天才肌。今回もＶなら春天での最少キャリアＶ（５戦）記録を樹立する。鞍上のルメールも保田隆芳、武豊騎手らに次ぐ史上８人目の８大競走完全制覇がかかっている。グレード制を導入した８４年以降、前年の菊花賞馬は１７頭が出走して８頭が優勝し勝率４７・１％。記録尽くめの平成ラスト盾となるか。（夕刊フジ）



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